땅굴을 파고 들어가 송유관에 구멍을 내고 8억원 상당의 기름을 훔친 일당이 경찰에 붙잡혔습니다.
울산 남부경찰서는 송유관안전관리법 위반 혐의로 총책 47살 김 모 씨, 운반책 41살 이 모 씨, 판매책 49살 이 모 씨 등 5명을 구속했습니다.
김씨 등은 올해 5월부터 이달 초까지 약 7개월 동안 경북 경주시 외동읍 국도 7호선 인근에 매설된 대한송유관공사 소유의 지름 60센티미터짜리 송유관에 구명을 뚫어 경유 64만 8천 리터, 시가 8억 2천만 원 상당을 훔친 혐의를 받고 있습니다.
이들은 송유관이 묻힌 지점 근처에 있는 고물상을 임차한 뒤, 송유관까지 길이 약 20미터, 높이 1미터, 너비 1미터 규모의 땅굴을 팠습니다.
이후 송유관에 지름 1센티미터도 안 되는 작은 구멍을 뚫고는 지름 2센티미터가량의 얇은 호스를 연결해 조금씩 기름을 빼냈습니다.
이는 구멍을 크게 뚫으면 송유관이 파열할 우려가 있는 데다, 한꺼번에 많은 기름을 빼내면 송유관공사 유압관리시스템에 적발될 수 있기 때문입니다.
특히 이들은 하나의 송유관에서 시간대를 달리해 경유, 휘발유, 항공유 등 여러 종류의 기름이 송유된다는 점을 알고 수시로 시료를 채취, 유종감별장치로 분석해 경유가 지나갈 때만 기름을 훔쳤습니다.
경유만 빼낸 것은 다른 유종보다 폭발과 화재 등의 위험도가 낮고, 시중에 처분하기도 쉽기 때문이라고 경찰은 설명했습니다.
이들은 승합차 4대를 이용해 훔친 기름을 6∼7킬로미터 떨어진 창고로 옮겨 저장했으며, 탱크로리를 이용해 시중에 유통했습니다.
경찰은 이들이 고물상의 높은 울타리를 가림막 삼아 외부의 시선을 피해 범행했으며, 고물상 입구에는 CCTV를 설치해 출입자를 감시하기도 했다고 덧붙였습니다.
경찰 관계자는 송유관 기름 절도는 화재 등 대형사고 발생 위험뿐 아니라, 인근 토양과 하천 오염 가능성도 있어 일반 절도 범죄보다 중하게 처벌된다면서 이들이 훔친 기름을 어디서, 어떻게 처분했는지 조사하는 동시에 공범이 더 있는지도 수사할 예정이라고 밝혔습니다.