구글이 가상현실(VR) 시장에서 삼성전자와 본격적인 경쟁을 벌인다고 파이낸셜타임스(FT)가 현지시간으로 3일 보도했습니다.
신문에 따르면 구글은 안드로이드 스마트폰 앱인 '카드보드 카메라'를 이날 공개했습니다.
카드보드 카메라는 '컴퓨터를 이용한 촬영'으로 일반적인 파노라마 이미지를 소리와 3D 효과까지 더한 실감나는 이미지로 바꿔줍니다.
구글 카드보드팀의 마이크 포덜은 "주머니 안의 스마트폰을 가상현실 카메라로 바꿔준다"면서 "기존의 카드보드가 VR 시청을 위한 것이라면 카드보드 카메라는 VR 콘텐츠를 만들려는 것이다. 누구나 쓸 수 있을 만큼 쉽다"고 말했습니다.
구글은 8개월 전에 판지(카드보드)와 플라스틱 렌즈로 만든 가상현실 기기 카드보드를 출시했습니다.
구글은 값싼 모바일 가상현실 기기를 대중화하기 위해 막대한 투자를 해왔습니다.
구글은 지난 6월 고프로와 협력해 사방에 렌즈를 달아 360도로 3D 촬영할 수 있는 '점프'라는 이름의 카메라를 만들기로 했습니다.
또 지난달 유튜브에 360도 촬영 동영상을 올리기도 했습니다.
구글을 비롯해 페이스북 등 여러 업체는 가상현실이 엔터테인먼트 외에 또 다른 소통 수단이 되기를 기대하고 있습니다.
페이스북 역시 지난달 말 뉴스피드에 360도 촬영 비디오를 도입했습니다.
구글 카드보드의 대항마는 삼성전자와 오큘러스가 지난달 츨시한 99달러짜리 '기어VR'입니다.
삼성 갤럭시 스마트폰이 필요한 이 기기는 물량이 금방 동날 정도로 반응이 좋습니다.
하지만, 카드보드나 기어VR은 모두 충분한 콘텐츠를 확보해야 하는 과제를 안고 있습니다.
카드보드가 단순함을 추구했다면 기어VR은 더 복잡한 하드웨어이며 삼성 스마트폰에 통합돼 있다는 차이점을 보인다고 FT는 지적했습니다.
가상현실 콘텐츠 판매 시장에는 막대한 자금이 투자되고 있습니다.
투자정보업체 피치북에 따르면 최근 5년간 이 시장에 투자된 금액은 38억달러, 건수는 350건에 이릅니다.
올해는 6억달러와 119건입니다.
(SBS 뉴미디어부)