'이태원 살인사건' 현장에 있었던 아더 존 패터슨(36)과 에드워드 리(36)가 18년 만에 어제(4일) 법정에서 다시 만났습니다.
한때 어울려다닌 친구였지만 가벼운 인사나 아는 체하는 몸짓도 없었습니다.
두 사람은 1997년 4월 3일 밤 이태원 햄버거가게 화장실에서 벌어진 끔찍한 살인의 기억을 공유하고 있습니다.
당시 17세 동갑내기였던 두 사람은 세월이 흘러 각자 한 번씩 피고인 신분으로 법정에 서게 됐습니다.
서울중앙지법 417호 법정에 먼저 들어온 사람은 하늘색 수의를 입은 패터슨이었습니다.
5분여가 지나자 건장한 체구에 검은 정장을 입은 리가 법정에 들어섰습니다.
법정 오른쪽의 피고인석에 앉아있던 패터슨은 정면에서 걸어오는 리를 보는 순간 시선을 고정하고 그를 뚫어져라 쳐다봤습니다.
18년전 피고인석에는 리가 앉아 있었습니다.
함께 화장실에 있었던 패터슨의 시선을 의식한 리는 그를 흘깃 바라본 뒤 변호인 옆에 마련된 증인석에 나란히 앉았습니다.
리는 서울중앙지법 형사합의27부(심규홍 부장판사) 심리로 열린 패터슨의 첫 공판에 사건 현장의 목격자로 나와 검찰과 변호인의 신문을 받았습니다.
그는 신문에 앞서 재판부에 "영어로 증인신문을 진행해 달라"고 요청한 뒤 영어로 진실만을 말하겠다는 증인선서를 했습니다.
리는 재판장이 "자리에 앉으라"고 하자 통역이 말을 전하기도 전에 곧바로 증인석에 앉았습니다.
그는 이어 검사의 질문에 답하면서 자신이 한국어를 못하는데도 18년 전 수사당국이 통역을 배치하지 않은 채 조서를 작성했다며 자신이 범행과 연관됐다는 진술이 담긴 조서 내용은 신빙성이 없다고 강하게 주장했습니다.
또 자신이 쓸 메모지를 달라거나 모니터 화면에 제시된 증거 사진이 너무 작다며 확대를 요청하는 등 적극적으로 요구사항을 밝혔습니다.
검사가 '화장실을 떠나기 전 목격한 피해자의 모습이 어땠느냐'고 재차 묻자 자리에서 일어나 두 손으로 자신의 목을 잡으며 당시 피해자의 모습을 재연하기도 했습니다.
패터슨은 증거 사진이 나오는 모니터 화면을 바라보거나 이따금 방청석을 보다가도 리가 답변할 때면 몸을 돌려 그가 진술하는 모습을 뚫어지게 지켜봤습니다.
방청석에서 재판을 지켜본 리의 아버지는 패터슨 측 변호인이 자신의 아들을 신문하면서 '부모님이 순수한 한국인이냐', '부모의 직업이 무엇이냐' 등 가족사를 묻자 '컴온(come on), 아이 진짜'라며 불쾌감을 드러내고 욕설을 하기도 했습니다.
이 씨는 검찰이 리를 신문하면서 혈흔이 낭자한 사건 현장 사진을 증거로 제시하려 하자 재판부의 제안으로 잠시 법정 밖으로 나가 있기도 했습니다.
(SBS 뉴미디어부)