경기도 의정부시 경전철이 갑자기 운행을 멈추는 일이 되풀이되면서 이용객들의 불만이 높아가고 있습니다.
의정부경전철에 따르면 어제(1일) 오후 10시 경전철 전 구간에서 운행되던 열차가 갑자기 멈춰 시민이 불편을 겪었습니다.
올해만 6번째입니다.
의정부경전철 측은 30분 만에 수동운전으로 전환, 열차 운행을 재개했고 자동 운행은 오후 10시 54분 복원됐습니다.
앞서 지난 9월 24일 오전에도 의정부 경전철 발곡역 인근을 지나던 경전철 운행이 약 20분간 중단됐습니다.
또, 8월 12일 출근길 경전철이 약 1시간 멈췄고, 5월 4일 오후 9시35분 1시간 45분 동안 멈춰 일부 승객이 참지 못하고 비상밸브를 조작해 열차에서 빠져나가기도 했습니다.
의정부경전철은 지난 2월, 3월에도 각각 1번씩 멈춰 올해에만 총 6번 운행이 중단됐습니다.
이처럼 고장이 잦은 이유로는 무인열차 운영을 위해 선로에 설치된 센서와 운영프로그램의 '오류'가 지목됩니다.
경전철은 기관사 없이 자동으로 운행됩니다.
이 때문에 열차의 안전운행을 위해 열차와 선로 곳곳에 다양한 목적의 센서가 설치돼있습니다.
열차가 안전 간격을 유지하며 중복되지 않게 운행되는지, 또 선로에 장애물은 없는지 등을 감지하는 역할을 합니다.
경전철 운영 프로그램은 이러한 센서에서 보내오는 신호를 바탕으로 경전철을 운영합니다.
센서에 이상이 감지되면 안전을 위해 전 구간 운행을 자동 정지하도록 설계됐습니다.
문제는 이 센서가 자주 말썽을 일으킨다는 점입니다.
일례로 지난 9월과 2월 선로에 장애물이 없었음에도 열차 앞에 부착된 센서가 선로에 이상물체를 감지하고 멈췄습니다.
2월의 경우 열차 앞쪽에 설치된 센서의 케이블 접속 불량이 원인으로 조사됐고 9월 사례는 아직 원인 불명입니다.
지난 1월에는 열차 운행을 감지하기 위해 선로에 설치된 센서가 열차를 인식하지 못해 전구간 운행이 중단되기도 했습니다.
의정부 경전철 관계자는 "경전철은 복잡하고 정교한 프로그램으로 운영되는데 컴퓨터 프로그램의 '버그'처럼 오류가 생겨 운행이 중단되는 것으로 보고 있다"며 "설계사와 협의해 많은 오류를 잡아냈지만 아직 완전하지 않으며 오류 수정작업을 계속 할 것"이라고 밝혔습니다.
의정부경전철은 정거장 15곳, 차량기지 1곳을 갖추고 2012년 7월 1일 개통, 고산동∼경기도북부청사∼의정부시청∼장암동 11.1㎞ 구간에서 운행되고 있습니다.
개통 초기 하루 승객 수는 예상했던 7만여 명에 크게 못 미치는 1만5천 명 수준에 그쳤으나 지난해 경로무임 승차제와 수도권 통합환승할인제가 도입되면서 올해들어 많게는 하루 4만 명 이상이 이용하기도 합니다.
(SBS 뉴미디어부)