지난 10일 중국에서 검거된 '희대의 사기꾼' 조희팔(58)의 2인자 강태용(54)의 국내 송환이 임박하면서 4만여명의 피해자를 양산한 둘의 20여년 '공생관계'도 마무리될지에 관심이 쏠리고 있습니다.
가난한 어린 시절을 보냈다는 유대감을 바탕으로 호형호제한 둘은 다단계 사기로 수많은 피해자를 울린 뒤 2008년 말 경찰 수사망을 뚫고 중국으로 도피했습니다.
이후에도 둘은 중국 산둥(山東)성 웨이하이(威海), 칭다오(靑島) 등에서 피해자들을 등친 돈으로 성형하고 '황제 도피생활'을 즐기는 등 유사 행적을 보인 것으로 알려졌습니다.
국내 송환 후 곧바로 검찰 조사를 받게 될 강씨가 적극적으로 진술하면 그동안 베일에 가려졌던 조씨의 중국 내 구체적인 도피행각과 사망 여부, 은닉재산 규모, 검·경 및 정관계 등을 상대로 한 로비 의혹 등의 실체가 드러날 수 있습니다.
하지만 강씨가 끝까지 입을 다물며 조씨의 모든 흔적을 덮어버릴 가능성도 있습니다.
"조희팔의 사망을 확실히 증명하기 위해 뒤늦게 일부러 잡혔다"는 등 뒷말이 나오는 까닭입니다.
이처럼 강씨가 어떤 진술을 내놓느냐에 따라 둘의 공생관계는 한 축이 허물어지거나 유지될 것으로 보입니다.
(SBS 뉴미디어부)
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