"통일은 북한이 싫어서 안 하는 건가요?" "통일이 되면 지뢰처리 방안은 어떤 게 있나요" "통일이 되면 유망 직업은 어떤 게 있을까요?" 2일 경기도 파주시 남북출입사무소 강당.
이재정 경기도 교육감을 향한 일산초등학교 6학년 학생들의 질문이 끊임없이 이어졌다.
호국보훈과 분단의 현장을 직접 살펴보기 위해 경기도교육청이 주관하고 고양교육지원청이 주최한 '통일염원 현장체험학습 및 토크 콘서트' 자리에서다.
이 교육감은 통일은 북한이 안 하는 거냐는 질문에 "통일은 남북이 같이 뜻을 모아야 하는 것으로 협력과 교류, 신뢰도 있어야 한다"며 "여러분이 친구들과 싸운 뒤 화해할 때 대화가 필요한 것처럼 우리 남한과 북한은 서로 만나서 대화하는 것이 중요하다"고 말했다.
또 "6·25전쟁 이후 비무장지대에 지뢰가 많이 묻혔다"며 "여러분이 오전에 평화열차를 타고 내린 도라산역 인근도 예전에 지뢰가 묻혔지만, 지뢰를 제거하고 역사를 새로 만든 곳"이라고 설명했다.
통일이 되면 어떤 게 유망직종이 될 것이냐는 질문에는 "내일이라도 당장 도라산역에서 기차를 타고 파리까지 갈 수 있다"며 "통일이 되면 남북 간 협력 사업이 활발해지고 북한의 철도, 고속도로, 주택 신축, 공장 개발 사업 등이 많아질 것"이라고 답했다.
이밖에 학생들은 ▲ 남북통일 시 경제적 갈등과 이념적 갈등에 대한 생각 ▲ 2007년 남북 회담 당시 심정 ▲ 통일이 되면 수도는 ▲ 통일이 되면 군대에 안 가도 되는지 등 다양한 질문을 쏟아냈다.
이 교육감은 학생들의 질문에 일일이 답한 뒤 "지금 당장 평화열차를 타고 도라산역에서 북한을 거쳐 유럽을 갈 수 없지만, 여러분이 노력해준다면 도라산역을 출발해 북한을 거쳐 파리 등 유럽까지 갈 수 있다"고 말했다.
앞서 이 교육감은 이날 오전 9시30분 경의선 일산역에서 미리 도착해 있던 일산초교 6학년 학생들과 하이파이브를 하며 인사를 나누고 'DMZ Train' 열차에 올랐다.
이 교육감은 도라산역으로 향하는 '경의선 평화열차' 안에서 학생들과 함께 통일의 꿈을 이야기하고 통일에 대한 사연 소개, 통일 노래 배우기를 같이했다.
학생들은 '경의선 열차를 타고 유럽까지 가고 싶다' '북한 친구들과 만나서 놀고 싶다' '한 민족끼리 서로 싸우는 것이 이해 안 된다.
하루빨리 통일이 돼 평양냉면을 먹고 싶다' '통일을 위해 서로 노력하자' 등의 의견을 내놓기도 했다.
이날 행사에는 일산초등학교 6학년 학생 92명이 참여했다.
(연합뉴스)