미국을 국빈 방문 중인 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 미국에 도착한 후 첫 만찬을 한 22일 저녁(현지시간)은 유대인들이 가장 성스럽게 여기는 명절인 '욤 키푸르'(대속죄일·大贖罪日)과 겹친다.
미국에서 올해 욤 키푸르는 9월 23일이다.
그런데 유대식 달력 계산법으로는 일몰을 전후해서 날짜가 바뀌므로, 보통 시간 계산법으로 22일 저녁이 바로 '욤 키푸르의 밤'이 된다.
유대인들은 욤 키푸르에는 약 25시간 동안 아무것도 먹지 않는 금식을 하고 예배를 드린다.
이 때문에 유대계 인사들이 이번 만찬 참석에 난색을 표한 사례가 많았다는 것이 미국 일간지 뉴욕타임스(NYT)의 전언이다.
미국 측 인사들은 시 주석의 방미 일정을 계획하던 초기에는 중국 측이 이를 깨닫지 못했으나 서서히 문제점을 알게 됐다고 전했다.
그렇다고 날짜 자체를 바꾸기는 어려웠기 때문에 타협책이 나왔다.
시 주석은 22일 오후 5시 56분에 연설을 시작해 단 20분 만에 연설을 끝내기로 했다.
이렇게 하면 이 자리에 참석한 유대계 인사들이 서둘러 그 자리에서 저녁식사를 마친 후 일몰 시각인 오후 7시 7분에 시작하는 예배에 참석할 수 있다는 계산에서였다.
물론 평상시처럼 유대교 회당이나 유대계 커뮤니티 센터에 갈 시간은 없으므로, 만찬에 참석했던 유대계 인사들은 호텔 연회장 바로 옆에 방을 잡고 랍비를 초청해서 예배를 드렸다.
이런 일정 조정으로 처음에는 참석을 꺼리던 유대인 인사들도 많은 수가 참석했다.
이날 연회장에서 시 주석을 청중에게 소개한 헨리 키신저 전 미국 국무장관도 유대계다.
다만 초청을 받은 유대계 인사들 중 골드만 삭스의 최고경영자(CEO)인 로이드 블랭크슈타인과 AIG의 전 CEO인 모리스 그린버그처럼 중국과 밀접한 비즈니스 관계를 유지해 왔는데도 이번에 참석을 거부한 사례도 있다.
(연합뉴스)