우리나라에서 12분마다 1명꼴로 새로운 치매환자가 발생하고, 이렇게 치매에 걸린 환자는 1시간마다 1명씩 사망하고 있다는 분석이 나왔습니다.
분당서울대학교병원 정신건강의학과 김기웅·한지원 교수팀은 도시와 농촌지역 4곳에 사는 65세 이상 노인 460명을 대상으로 평균 3.5년간 추적 조사를 한 결과, 이같이 분석됐다고 14일 밝혔습니다.
연구결과를 보면 연구 기간에 새롭게 발견된 치매환자는 조사 대상 노인을 1천 명 가준으로 환산했을 때 7.9명꼴이었습니다.
이는 국내 노인 인구 600만 명을 기준으로 하면 12분마다 1명씩 새로운 치매 환자가 계속 발생한다는 의미라고 연구팀은 설명했습니다.
또 연구팀이 2012년에 수행했던 전국 치매역학조사와 상관지어 분석하면 1시간(60분)마다 1명의 치매 환자가 사망하는 것으로 추정했습니다.
특히 74세 이하의 '초기 노년기'에서는 매년 노인 인구 1천 명당 3.5명의 치매 환자가 발생하지만, 75세 이상 '후기 노년기'에는 같은 조건에서 14.7명이 새롭게 치매로 진단받았습니다.
또 치매 고위험군으로 알려진 '경도인지장애' 환자는 정상 노인보다 치매 발병 위험이 5.7배나 높았습니다.
김기웅 교수는 "후기 노년기에 접어들고, 경도인지장애 진단을 받은 환자일수록 치매에 대한 조기 검진이 중요하다는 사실을 명확하게 입증한 연구결과"라며 "몇 년간의 추적 연구조사를 거쳐 국내 고유의 치매 환자 발생과 사망 현황을 파악한 데 의미가 있다"고 말했습니다.
이번 연구 결과는 치매 관련 국제학술지(Dementia and geriatric cognitive disorders) 최신호에 게재됐습니다.
(SBS 뉴미디어부)