누드 사진 때문에 미스아메리카 왕관을 빼앗긴 미국의 유명 연예인 버네사 윌리엄스(52)가 32년 만에 명예를 되찾았습니다.
13일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)와 AP통신 등에 따르면 윌리엄스는 이날 미 뉴저지주 애틀랜틱시티 보드워크홀에서 열린 '미스아메리카 2016' 대회에 심사위원으로 참석해 주최 측의 공식 사과를 받았습니다.
샘 해스켈 미스아메리카 조직위원장은 이날 행사에서 윌리엄스를 무대 위에 세운 뒤 "현재 조직위에서 아무도 당시 사건에 연루돼 있지 않지만, 조직위를 대표해 당신과 당신의 어머니께 사과하고 싶다"고 말했습니다.
지난 1983년 흑인 최초의 미스아메리카로 선발된 윌리엄스는 몇 달 뒤 성인잡지 펜트하우스가 이전에 촬영한 그의 누드 사진을 본인의 허락 없이 게재하자 이듬해 조직위로부터 사퇴를 강요받아 왕관을 돌려줘야 했습니다.
해스켈 위원장은 "당신(윌리엄스)은 우아하고 품위있는 삶을 살았고, 1984년 사퇴를 강요받은 사건 당시에도 분명히 그러했다"며 "당시의 어떤 발언과 행동에 대해서도 사과하고 싶다"고 덧붙였습니다.
이어 "당신은 영원한 미스아메리카가 될 것"이라면서 "버네사, 돌아온 것을 환영해요"라고 밝혀 사실상 윌리엄스의 복권을 선언했습니다.
이례적인 공개 사과에 청중이 일제히 기립박수를 치며 환호성을 질렀고,방송 카메라는 방청석에 앉아 눈물을 흘리던 윌리엄스의 모친에게 초점을 맞췄습니다.
무대에서 깜짝 사과를 받은 윌리엄스는 "지난 1983년과 1984년 (누드 스캔들에도) 미스아메리카로서 할 수 있는 최선을 다했다"면서 "너무 감사한다. 전혀 기대하지 못했지만 너무 아름다운 일"이라고 감격해 했습니다.
그는 "당신(해스켈 조직위원장)의 리더십과 진실함, 그리고 당신이 이 대회를 마땅히 그래야 하는 방향으로 되돌려놓은 것을 감사한다. 여기 돌아와서 너무나 영광스럽다"라고 말했습니다.
30여 년 만에 처음으로 이 무대에 오른 윌리엄스는 '오, 세월이 어떻게 흘렀나'(Oh How the Years Go By)를 열창하며 청중의 환호를 자아내기도 했습니다.
윌리엄스는 누드 사진 스캔들로 미스아메리카를 사실상 박탈당한 뒤에도 1988년 데뷔 앨범 '더 라이트 스터프'(The Right Stuff)로 전 세계에서 700만 장 이상의 판매량을 올리는 등 가수와 배우로서 성공 가도를 달렸습니다.
'세이브 더 베스트 포 라스트'(Save the Best for Last) 등의 히트곡을 빌보드 차트 1위에 올렸고, 만화영화 '포카혼타스'의 주제곡 '컬러스 오브 더 윈드'(Colors of the Wind)로 골든글로브와 그래미, 오스카상을 휩쓸기도 했습니다.
17번의 그래미 노미네이션을 받은 윌리엄스는 TV쇼 '어글리 베티'와 '위기의 주부들', 영화 '이레이저'와 '댄스 위드 미' 등에 출연해 연기자로서도 명성을 얻었습니다.
이날 미스아메리카 2016 수상자로는 미스 조지아인 베티 캔트렐이 선정됐습니다.
(SBS 뉴미디어부)