중국이 북한의 정치·경제 제도 전반을 변형하려 시도하고 있지만, 북한 정권이 이런 변화를 두려워하고 있다는 의견이 제기됐습니다.
8일(현지시간) 미국 정책연구기관 케이토연구소에 따르면 더그 밴도우 선임연구원이 최근 중국의 한 동아시아문제 전문가로부터 이런 분위기를 전해들었습니다.
밴도우 연구원이 케이토연구소 홈페이지에 게재한 글을 보면 이 중국 전문가는 북한과 중국 사이에 가장 첨예하게 대립하는 현안으로 핵문제를 지목했습니다.
중국은 "핵으로 무장한 북한의 직접적인 피해자"가 될 수 있다는 우려를 하고 있으며, "(북한) 핵문제를 당사자가 평화적 대화를 통해 해결해야 한다"는 게 이 전문가의 주장입니다.
이 중국 전문가는 또 핵문제 해결을 위해 미국과 중국, 북한 3자가 대화하는 방안을 고려할 수 있으며, 북한이 이에 응하지 않으면 "북한에 대한 외부로부터의 지원을 중단하고 북한에 추가 제재를 가하는 방안"도 생각할 수 있다는 의견을 냈습니다.
이어 이 중국 전문가는 중국이 북한에 대해 두 번째로 우려하는 사안이 북한의 경제개발 문제라며 양자 간 교역과 탈북자 문제, 북핵 6자회담 등을 그 다음 순서로 중국에서 우려하는 사안이라고 지목했습니다.
한편, 미국 CNN방송은 북한의 중·상위 계층이 김정은 북한 국방위원회 제1위원장 때문에 "공포에 질려 있으며, 매일 공포가 심해지고 있다"는 한 탈북자의 증언을 전했습니다.
최근 탈북했으며 북한에 남은 가족과 자신의 신변 우려 때문에 북한에서 하던 일은 물론 탈북 경로조차도 언급하지 않은 이 탈북자는 "북한 지도층이 불안해하고 있다"며 "고위 관리들 사이에서도 언제든 자신들이 (숙청) 목표가 될 수 있다는 공포심이 조성돼 있다"고 밝혔습니다.
그러나 이 탈북자는 "김정은 (제1위원장)이 살아있는 동안 북한 정권은 붕괴하지 않을 것"이라며 "김정은 (제1위원장)이 외부의 힘에 의해 제거된 뒤에야 북한의 개혁이나 개방을 기대할 수 있을 것"이라고 말했습니다.
(SBS 뉴미디어부)