멸종위기종 야생생물 2급인 맹금류 '새매'의 번식지가 국내 처음으로 확인됐습니다.
국립생물자원관은 5월 경기도 포천 일대의 야산에서 새매의 번식지를 확인해 3개월간 관찰에 성공했다고 3일 밝혔습니다.
새매는 주로 새를 잡아먹어서 붙여진 이름입니다.
새매는 매목 수리과의 소형 맹금류로 지금까지는 국내에서 번식한다는 추정만 있었을 뿐 번식 여부를 확인한 생태 기록은 없었습니다.
자원관 조류연구팀은 올해 3월 포천 일대에서 새매 암컷과 수컷의 '구애 비행'을 관찰한 이후 5월10일 포천의 한 야산(해발고도 340ｍ)에서 새매 둥지를 발견했습니다.
번식지를 조사한 결과, 둥지는 소나무 위쪽 6.5ｍ 높이의 가지에 직경 95㎝ 크기의 접시 모양으로 만들어졌습니다.
총 4마리의 새끼가 둥지를 떠난 것으로 확인됐습니다.
새매 새끼는 6월7일 부화한 이후 약 24일간 둥지에 있다가 7월1일 떠났습니다.
이후 7월23일까지 주변에 머물며 어미가 물어다 주는 작은 새를 먹는 것이 관찰됐습니다.
그동안 새매는 겨울철에 우리나라에 오는 겨울 철새 및 통과 철새로 분류됐습니다.
하지만, 이번에 새매 소수가 국내에 번식하는 사실이 확인됐다고 자원관은 설명했습니다.
조류 중 최상위 포식자인 새매는 먹이사슬과 생물다양성 유지에 중요한 역할을 합니다.
국제자연보존연맹이 정한 '관심대상종'이기도 합니다.
우리나라와 유럽, 아프리카 서북부, 러시아, 중국 북부에서 살지만 최근 각종 개발에 따른 서식지 파괴로 개체 수가 감소했습니다.
김진한 자원관 동물자원과장은 "새매의 국내 서식 현황을 재검토하고 멸종위기종 보존을 위한 기초 자료로 활용할 계획"이라고 말했습니다.
(SBS 뉴미디어부)