중국의 수도 베이징은 수천만 명이 생활하는 초거대 도시입니다.
등록인구만 2천만 명이 넘습니다.
그러나 시진핑 중국 국가주석 체제의 최대 이벤트가 될 항일전쟁 승리 70주년 기념 열병식을 하루 앞둔 2일(현지시간) 오전 도심은 이례적으로 한산해 '적막감'까지 감돌았습니다.
평소 같으면 꼬리에 꼬리를 문 차들로 꽉 막혀 있어야 할 시내 고속화도로는 시원하게 뚫려 있었습니다.
많은 차들이 제한속도인 시속 80㎞를 훌쩍 넘겨 운행했습니다.
한 택시기사는 "베이징에 이렇게 차가 적을 수도 있나"라며 신기해했습니다.
이는 이날 오후부터 본격적으로 시작될 '열병식 교통관제'를 우려해 많은 사람이 차를 갖고 나오는 것을 포기한 데다 시내 중심가 건물들이 아예 출입차단 조처를 내린 탓입니다.
도심 운행을 꺼리는 택시기사들이 손님과 옥신각신하는 장면도 보였습니다.
사무실이 열병식 무대인 톈안먼 광장 부근에 있다는 한 회사원은 "2∼3일에는 건물 전체에 대한 진입이 아예 폐쇄된다면서 아예 쉬라는 지시가 있었다"고 말했습니다.
이날 오후부터 베이징 도심은 사실상의 '위수지역'으로 편입됩니다.
톈안먼광장 반경 수 ㎞ 일대에서는 엄격한 교통관제와 주요건물에 대한 출입금지 조치가 시행되고 광장을 관통하는 지하철 운행도 중단됩니다.
일반인이 걸어서 톈안먼 광장이나 그 부근에 있는 창안제(베이징을 동서로 관통하는 중심도로)에 접근하는 것도 불가능합니다.
이들 도로는 행사 당일 열병부대가 행진할 예정입니다.
광장에서 약 1㎞가량 떨어져 있는 왕푸징, 첸먼 등의 쇼핑가도 잠정 폐쇄됩니다.
도심의 많은 식당과 상점이 4일 이후 영업을 재개할 것이라는 공고문을 내걸었습니다.
무장경찰, 공안, 자원봉사자 등을 합쳐 최소한 수십만 명의 인원이 이번 열병식 경계에 동원되고 있다는 추측도 나옵니다.
중국의 일부 인터넷언론은 이런 삼엄한 통제조치를 '국부적 계엄'이라고 표현했습니다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 '유령도시'라는 표현을 사용하기도 했습니다.
도시의 움직임은 둔해진 반면, 열병식 분위기는 최고조로 치닫고 있습니다.
관영 중국중앙(CC)TV를 비롯한 중국언론들은 이른 아침부터 열병부대의 최종 훈련 장면을 시시각각 생방송으로 내보냈고 항일전쟁 프로그램을 집중적으로 방영했습니다.
럭셔리 자동차 등을 전문적으로 소개하는 한 라디오방송은 항일전쟁 시기에 어떤 차종들이 활약했고 이 차들이 어디에서 제작됐는지 등을 소개했습니다.
대형빌딩, 육교, 옥외 스크린 등 시내 구석구석에서 '항일전쟁 승리 70주년을 기념대회', '위대한 승리' 등이 적힌 대형 플래카드가 내걸렸습니다.
열병식이 열리는 날 베이징에 스모그가 없을 것이라는 소식도 중국을 고무시키고 있습니다.
이날 많은 지면을 열병식 소개에 할애한 베이징의 유력신문 신경보는 1면 톱기사를 열병식 당일 베이징의 날씨가 좋을 것이라는 소식으로 장식했습니다.
(SBS 뉴미디어부)