'여성비하' 논란에 휩싸인 미국 공화당 대선후보 도널드 트럼프가 12일(현지시간) 자신의 러닝메이트인 부통령 후보로 여성을 지명할 가능성을 내비쳤다.
트럼프는 이날 시카고 선 타임스 인터뷰에서 여성 러닝메이트 가능성을 묻는 질문에 "당연히 적극적으로 검토할 것"이라면서 "여성 러닝메이트 아이디어에 대찬성한다"고 밝혔다.
트럼프는 특히 "여성 러닝메이트는 확실히 고려해 볼 만한 사안이다. 좋은 생각이다"라면서 "적극적으로 검토해 볼만한 사안"이라고 거듭 강조했다.
그는 다만 후보군에 대해서는 "제대로 된 사람이어야 한다. 누가 적합한 인물인지 등 구체적인 내용은 여기서 언급하지 않겠다"고 말했다.
트럼프는 CNN 방송 인터뷰에서도 "여성 러닝메이트를 지명할 수 있다면 내게 매우 큰 영광"이라면서도 후보군 등 자세한 내용에는 언급을 자제했다.
트럼프가 당내 경선에서 승리할 수 있을지, 또 만약 승리한다 해도 실제 여성 부통령 후보를 지명할지는 두고 볼 일이지만, 현 시점에서 그의 발언에는 여성비하 발언으로 촉발된 지금의 '위기'를 극복하는 카드로 활용해 보겠다는 포석도 깔려 있는 것으로 보인다.
역대로 대통령 후보 못지않게 선거판에 큰 영향을 미치는 부통령 후보는 대선 후보 자신의 '약점'을 보완하는 동시에 '표 확장성'이 높은 인물을 낙점하는 것이 관례다.
트럼프는 앞서 지난 6일 폭스 뉴스 주최 공화당 대선후보 첫 TV토론에서 토론진행자인 폭스 뉴스의 여성 간판 앵커 메긴 켈리에 의해 과거 여성비하 발언이 폭로된 데다 토론 이후 켈리를 향해 '월경'을 암시하는 듯한 '분풀이성' 막말을 해 거센 비판을 받고 있다.
현재 미 정치권에선 각종 여론조사 지지율에서 여전히 공화당 내 1위를 달리고 있지만, 장차 위기 국면이 도래할 경우 여성비하 발언 등이 결정적으로 트럼프의 발목을 잡을 수도 있다는 관측이 나오는 상황이다.
한편, 민주당 유력 대선주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관은 남성 후보를 러닝메이트로 검토 중인 것으로 알려졌다.
'리틀 오바마'로 불리는 훌리안 카스트로 주택도시개발부 장관, 데발 패트릭 전 매사추세츠 주지사, 코리 부커(뉴저지) 연방 상원의원, 톰 빌색 농무부 장관, 존 히켄루퍼 콜로라도 주지사 등이 검토 가능한 러닝메이트 후보로 꼽힌다.
(연합뉴스)