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수명을 다하거나 화재, 오염으로 훼손돼 올해 상반기 한국은행이 폐기한 화폐가 1조 7천여억 원에 달하는 것으로 나타났습니다.
이 가운데 부주의로 지폐가 불에 타버려 한은에 교환을 요청한 액수도 5억 원에 달했습니다.
한국은행이 공개한 '2015년 상반기 중 손상화폐 폐기 및 교환규모' 자료에 따르면 상반기 한은이 폐기한 손상화폐는 1조 7천341억 원으로 작년 하반기보다 1천114억 원(6.8%) 증가했습니다.
지폐나 동전이 시중에 오랜 기간 유통되다 보면 재사용이 어려울 정도로 훼손되는 경우가 생기는데, 한은은 이를 손상화폐로 분류해 폐기처분하고 새 화폐를 대신 발행합니다.
장수 기준으로 보면 상반기 총 3억 2천400만 장이 손상화폐로 분류돼 폐기 절차를 밟았습니다.
종류별로는 천 원 권이 1억 5천만 장(46.9%), 만 원 권이 1억 4천만 장(45.1%)으로 많았습니다.
오만 원 권은 100만여 장(0.4%)으로 양은 적었지만, 액수로는 573억 원에 달했습니다.
화폐발행량이 매년 늘어나기 때문에 손상화폐 폐기량은 해마다 증가하는 추세입니다.
일반인이 한은 화폐교환 창구에 직접 손상화폐를 들고 방문해 교환을 요청한 금액도 15억 8천만 원이나 됐습니다.
작년 하반기보다 3억 원(23.9%) 늘어난 수치입니다.
일반인이 교환을 요청한 지폐의 손상 원인으로는 불에 탄 경우가 4억 8천만 원(599건)으로 가장 많았습니다.
화재 피해 현장에서 불에 타다 남은 지폐를 발견해 가져오는 사례도 있었지만, 전자레인지에 지폐를 넣었다가 불이 붙어 낭패를 보고 교환을 요청한 사례도 많았습니다.
서울에 사는 박 모 씨의 경우 젖은 지폐를 말리려고 전자레인지에 넣었다가 종이에 불이 붙어 300만 원을 교환해 갔다고 한은은 전했습니다.
습기나 장판밑 눌림으로 지폐가 훼손된 경우도 1억 8천만 원(904건)으로 많았습니다.
서울에 사는 김 모 씨는 장판 밑에 지폐를 오랫동안 보관해오다 습기로 곰팡이가 생겨 200만 원을 교환하기도 했습니다.
보통 훼손된 화폐는 은행이나 우체국에서도 교환이 되지만 손상 정도가 심하거나 교환금액 판정이 어려운 경우에는 한은 본부 및 지역본부에서만 교환을 받을 수 있습니다.
앞뒷면을 모두 갖춘 지폐의 남은 면적이 원래 크기의 4분의 3 이상이면 액면금액 전액을 교환받을 수 있지만, 5분의 2 이상 4분의 3 미만이면 반액만 교환받을 수 있습니다.
남은 면적이 5분의 2 미만이면 교환 받을 수 없습니다.
한편 한은이 상반기 중 폐기한 손상화폐를 모두 새 화폐로 대체할 경우 들어가는 화폐 제조비는 290억 원에 달하는 것으로 나타났습니다.
이는 작년 하반기보다는 4억 원 줄어든 규모입니다.
(SBS 뉴미디어부/사진=한국은행)