"신장을 떼어준 경험도 있고 제 간 기능에 무리가 없다고 하니…"
8년 전에 신장 기능부전을 앓는 친정어머니에게 신장 하나를 내준 40대 여성이 간암으로 투병 중인 남편에게 자신의 간 절반 이상을 떼줘 훈훈한 감동을 주고 있습니다.
경기도 포천에 사는 신정아(43)씨는 신장 기능부전이 생겨 이식 수술이 필요한 친정어머니에게 2007년 1월 자신의 왼쪽 신장을 떼줬습니다.
신 씨에게 시련이 다시 찾아온 것은 2013년 가을.
남편 이경훈(47)씨가 과로와 스트레스로 말미암은 위궤양으로 쓰러져 찾은 병원에서 간암 판정을 받았습니다.
이후 치료를 받았지만 간 기능 저하로 장기이식만이 유일한 치료방법으로 남았습니다.
가족을 포함해 간을 기증해 줄 적합한 사람을 찾지 못했고 신 씨가 검사대에 올랐습니다.
적합 판정이 나왔지만, 신 씨는 8년 전 왼쪽 신장을 어머니에게 기증한 경험이 있어 가족과 의료진이 고민에 빠졌습니다.
다른 방법을 찾기 어려웠고 지난 3월 10일 분당서울대병원 암센터 간 이식팀 한호성·조재영·최영록 교수는 총 10시간에 걸쳐 신 씨의 간 70%를 남편에게 떼주는 이식수술을 성공적으로 마쳤습니다.
남편 이 씨는 "온전히 건강한 사람도 걱정되는 게 이식수술인데 큰 수술 경험이 있는 아내의 희생으로 새 생명을 얻게 돼 미안하고 감사한 마음"이라고 말했습니다.
아내는 "생명을 살리는 일에 많은 사람이 용기를 냈으면 한다"고 말했습니다.
이들 부부는 4월 1일 퇴원 후 음식 조절과 가벼운 운동으로 건강을 회복하고 있습니다.
수술을 집도한 분당서울대병원 한호성 교수는 "이식수술에서 가장 중요한 것은 공여자의 안전성인데 신장이 하나밖에 없는 분이라 더 세심한 준비와 노력이 필요했다"며 "남은 치료에도 최선을 다하겠다"고 말했습니다.
(SBS 뉴미디어부)