에이즈(AIDS·후천성면역결핍증) 백신을 개발하는 데 획기적 연구 성과를 낸 것처럼 실험을 조작해 거액의 지원금을 받은 한인 교수가 미국에서 실형을 선고받고 수감됐습니다.
1일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP)와 AP통신 등에 따르면 미국 연방법원은 실험 결과를 조작해 연방정부 연구지원금을 받은 혐의로 기소된 한동표(57) 전 아이오와 주립대 교수에게 징역 4년 6개월을 선고했습니다.
재판부는 한 교수에게 미국 국립보건연구원(NIH)로부터 받은 연구기금 750만 달러(약 84억3천만 원)도 반환하라고 판결했습니다.
공소장에 따르면 한 교수는 2009년부터 2013년까지 아이오와 주립대에서 토끼를 에이즈 바이러스에 감염시켜 항체가 생기는지 실험하면서 토끼 혈액에 인간 항체를 섞는 방식으로 연구 결과를 조작했습니다.
WP에 따르면 한 교수의 이런 연구 결과 조작은 2008년 미국 클리블랜드의 케이스웨스턴리저브대학 시절부터 시작된 것으로 전해졌습니다.
그는 당시 마이클 조 교수가 이끄는 연구팀의 에이즈 백신 실험에 참여하면서 토끼 혈액이 인간 항체에 오염된 사실을 알고도 조 교수에게 보고하지 않았습니다.
검찰은 한 교수가 2009년 아이오와 주립대로 직장을 옮기 뒤에도 계속 토끼피에 인간항체를 섞어 연구 결과를 조작하는 방식으로 정부 지원을 받았다고 밝혔습니다.
한 교수는 연구 조작에 대한 책임을 지고 2013년 사임하고 미국 연구정직성실(ORI)로부터 자격정지 3년의 징계를 받았습니다.
(SBS 뉴미디어부)