소규모에 산발적 환자 발생…끝없는 메르스 전쟁

<앵커>

끝을 알 수 없는 메르스와 전쟁이 하루하루 계속되고 있습니다. 가장 걱정했던 지역사회 감염으로는 아직 다행히 번지지 않고 있지만 감염 경로가 확실치 않은 이른바 숨어 있던 환자들이 조금씩 나오고 있다는 게 걱정입니다.

조동찬 의학 전문 기자가 설명하겠습니다.

<기자>

14번째 환자는 폐렴 증세로 지난달 25일부터 27일까지 평택굿모닝병원에 있었고, 여기서 3명이 감염됐습니다.

14번째 환자는 같은 날 시외버스를 타고 서울로 올라온 뒤 삼성서울병원에서 사흘간 머물렀고 이후 75명이 추가로 감염됐습니다.

그런데 이 환자가 평택에서 서울로 이동하면서 탔던 시외버스는 달랐습니다.

14번째 환자와 최대 1시간 동안 함께 버스에 탄 승객 6명은 아무도 감염되지 않았고 모두 격리에서 해제됐습니다.

방역 망이 곳곳에 뚫렸지만, 지역 사회 감염 사례는 아직 나오지 않았습니다.

결국, 앞으로의 확산 향방은 또 다른 대규모 병원 내 감염을 얼마나 차단하느냐가 관건이 될 것으로 보입니다.

보건 당국이 전국 병원에 공문을 보내 환자 면회를 제한하고 방문객의 이름과 연락처를 적어 놓고 관리하도록 한 것도 이런 이유에서입니다.

확진 환자의 증상이 시작되는 시기를 기준으로 보면 최근 나흘 동안은 환자가 크게 줄었습니다.

문제는 감염 경로가 불명확한 환자가 계속 나오고 있다는 겁니다.

환자 발생이 소규모지만 지속적이라면 보건 당국이 종식선언 시점을 찾기는 어려워집니다.