우크라이나가 옛 소련권에서 반(反)러시아의 기수였던 미하일 사카슈빌리 전(前) 조지아(러시아명 그루지야) 대통령을 자국 주지사에 임명하며 러시아와의 또 다른 갈등을 예고했다.
페트로 포로셴코 우크라이나 대통령은 30일 국내행사에 참석한 자리에서 "오데사에는 영토보존과 독립, 평화 등 많은 문제가 있다"며 이를 해결하고자 사카슈빌리를 오데사 주지사로 임명한다고 발표했다.
포로셴코 대통령은 아울러 사카슈빌리를 "우크라이나의 위대한 친구"라고 부르며 그를 치켜세웠다고 AFP 통신 등은 전했다.
이에 포로셴코와 동행한 사카슈빌리는 "포로셴코 및 그의 각료와 함께 우리는 새로운 우크라이나를 건설할 것"이라고 화답했다.
앞서 포로셴코는 사카슈빌리를 명예직인 국제자문위원회 위원장으로 임명한 바 있으나 실무를 맡긴 것은 처음이다.
현지에서는 사카슈빌리의 오데사 주지사 임명을 전략적 인사로 평가하고 있다.
전문가들은 포로셴코 대통령이 중앙정부의 영향력 아래에 있지만, 친(親)러시아 분리주의자들의 활동이 강한 오데사에 사카슈빌리를 보냄으로써 동부지역 반군 및 러시아에 앞으로 강력히 대응하겠다는 의지를 보인 것으로 풀이했다.
사카슈빌리는 지난 2004~2013년 조지아의 대통령을 지내며 유럽연합(EU) 및 북대서양조약기구(나토) 가입을 추진하는 등 강력한 친서방 노선을 밀어붙여 러시아와 심각한 갈등을 빚었다.
그는 2013년 대선에서 반대파인 중립적 성향의 게오르기 마르그벨라슈빌리가 집권하자 조지아를 떠나 미국에서 생활해 왔다.
한편, 조지아 검찰은 현재 사카슈빌리가 2007년 말 야권의 대규모 반정부 시위 때 경찰에 시위대를 강경 진압하도록 지시하고, 2009~2012년 사이 약 450만 달러의 국고를 횡령했다며 형사 기소해 조사를 벌이고 있다.
그러나 사카슈빌리가 이에 대해 근거 없는 것이라며 맞서고 있어 그의 이번 주지사 임명으로 우크라이나와 조지아의 갈등도 깊어질 전망이다.
(연합뉴스)