<앵커>
보통 승마 하면 일반 승마장이나 경주마들이 달리는 경마장을 떠올리기 쉬운데요, 산에서 자연을 벗 삼아 말을 탈 수 있는 산악레포츠 '산악 승마'를 쉽게 접할 수 있는 길이 열렸습니다.
보도에 김기태 기자입니다.
<기자>
승마는 사람이 할 수 있는 스포츠 가운데 유일하게 동물과 함께 올림픽에 참여할 수 있는 스포츠입니다.
승마는 전용 마장에서 즐기는 고급 레포츠로 인식돼 왔습니다.
하지만, 국내 승마 인구가 80만 명을 넘어서면서, 마장이 아닌 산에서 즐기는 산악 승마에 대한 수요가 늘고 있습니다.
새로운 산악레포츠로 각광받고 있는 산악 승마를 활성화하기 위한 첫걸음마가 시작됐습니다.
농림축산식품부와 산림청, 한국마사회, 하이원리조트, 강릉 영동대가 산악 승마 활성화를 위한 업무 협약을 체결했습니다.
농림축산식품부는 내년에 87억 원을 투입해 승마시설 설치를 지원하고, 산림청은 승마 시설을 산지에 설치할 수 있도록 허용할 예정입니다.
또, 현재 21km에 불과한 산악 승마용 임도를 오는 2017년까지 300km로 늘려, 대중화에 기여할 계획입니다.
[신원섭/산림청장 : 국민 수요를 충족시킬 수 있는 다양한 규제를 개선하고 이것을 통해서 일자리를 확충시키고, 또 임업인들의 소득을 향상시킬 수 있는 규제 개선을 지속적으로 마련하도록 하겠습니다.]
강릉 영동대는 산악 승마용 말 조련을 책임지고, 강원랜드는 '하이원 하늘길'에서 천혜의 자연경관을 즐길 수 있도록, 올해 동계 스키 시즌부터 산악 승마 코스를 개장할 계획입니다.
[함승희/강원랜드 사장 : 실외활동이 활성화되는 온 가족이 함께 즐길 수 있는 힐링 리조트가 될 뿐만 아니라, 청년 일자리 창출, 지역 농가에 말산업 육성 등에서 큰 경제적 효과를 기대하고 있습니다.]
산악 승마의 보급 확대와 활성화를 위해서는 적정 수준의 체험 비용 산정과 안전시설 설치도 필요해 보입니다.