"2100년 세계인구 최대 123억 명에 이를 듯"

현재 72억명 수준인 세계인구가 지속적으로 증가해 금세기말인 2100년에 최대 123억명에 이를 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

AFP통신에 따르면 유엔 인구통계학자 걸랜드와 라프터리 미국 워싱턴대 사회·통계학 교수는 논문에서 세계인구가 아프리카의 높은 출산율에 힘입어 2100년 96억~123억명까지 늘어날 확률이 80%라고 전망했습니다.

세계인구가 2050년까지 80억∼100억명으로 증가하고 이후 정체 혹은 감소할 수 있다는 기존 연구와는 다소 상반된 내용이라고 로이터는 전했습니다.

대륙별로는 아프리카의 경우 높은 출산율 덕에 인구가 폭발적으로 늘어 현재 10억명 수준에서 2100년 35억명∼51억명까지 급증할 것으로 예상됐습니다.

현재 약 44억명인 아시아 인구는 2050년 약 50억명으로 정점을 찍은 후 감소한다고 연구진은 내다봤습니다.

북아메리카와 라틴아메리카, 중앙아메리카 카리브 해 지역, 유럽의 인구는 각각 10억명 아래로 유지될 것으로 전망됐습니다.

라프터리 교수는 "지난 20년간 학계에서는 세계인구가 현재 70억명에서 90억명까지 늘어난 뒤 이것이 유지되거나 감소할 것으로 예상해왔다"며 "그러나 자신은 이번 세기에 인구가 안정되지 않을 가능성이 70% 가량 될 것으로 판단했다"고 말했습니다.

이번 연구 결과는 과학저널 '사이언스' 18일자에 실렸습니다.