<앵커>
지난해 국내에서 지출된 사교육비가 18조 6천억 원으로 국방 예산에 절반을 넘었습니다. OECD 국가 중에서도 압도적인 1위라고 하는데요, 우리나라 사교육 초·중·고교생에게만 해당되는 게 아닙니다. 만 5살도 안 된 영유아 10명 중 4명이 학습지를 풀거나 학원에 다니고 있는 걸로 조사됐습니다. 이 얘기 TOP 뉴스에서 나눠 보도록 하겠습니다. 이 문제를 자세히 취재한 정책·사회부에 이종훈 기자가 지금 이 자리에 나와 있습니다. 영유아 사교육 문제 오늘(5일) 자세히 좀 짚어보죠. 누구나 자식 잘되길 바라는 마음 부모 누구나 마찬가질 텐데, 이 정도면 심한 게 아닌가 라는 생각도 드네요, 어떻습니까? 실제로.
<기자>
제 자식이 잘되지 않기를 바라는 부모가 어디 있겠습니까? 그래서 한글이든, 영어든, 어렸을 때부터 어렸을 때부터 무엇이든지 시키려고 하는 건데요, 다른 나라와 비교해 볼 때 우리나라 영유아 사교육이 좀 지나친 면은 있어 보입니다.
또 아이들의 입장에서 볼 때도 학습지를 풀랴, 또 학원 다니랴 스트레스도 좀 많이 받고 그러는데요, 흔히 우리 옆집에서 볼 수 있는 한 가정집 사례를 보면서 한 번 얘기를 풀어나가 보겠습니다.
[(어디? 땡… 가방, 가방…가방 찾아보세요.) 여기… ]
4살 난 둘째 딸, 그리고 엄마의 모습입니다. 귀엽지 않습니까?
4살과 6살, 두 딸을 둔 이 30대 여성은 2년 전부터 아이들한테 학습지를 시켜왔습니다.
지금 6살인 큰딸은 4살 때부터 국어 학습지를 했는데요, 보시는 것처럼 저렇게 한글도 곧잘 쓰고 읽기도 잘합니다.
어머니는 학습지 교육에 만족해하고 있었습니다.
어머니의 말에 따르면 자신처럼 학습지를 포함해 영유아 사교육을 하고 있는 주변에 가정들이 열에 아홉은 된다. 이렇게 말을 하고 있습니다.
아무래도 직장 맘이다 보니까 아이들을 잘 돌보지 못하고 직장에 나가니까 같이 놀아주지도 못하는 거에 대한 미안한 마음을 많이 갖고 있더라고요, 어머니의 말씀 한 번 들어보시죠.
[정명희(두 딸 엄마)/서울 강북구 : 남들은 다 하는데 안 하는 것에 대한 불안, 교육적인 차원도 그렇고 다른 부모들은 다 놀아주고 있는데 나는 직장에 있어야 한다는 미안함? 아이한테.]
<앵커>
저도 직장 다녀서 공감이 되네요. (대부분의 직장 다니는 어머니들의 심정인 것 같습니다.) 솔직히 고백하지만, 저도 시켜는 봤습니다. 근데 사실 엄마들이 다 알아요, 아이들 참 안쓰럽기도 한데 안 시키면 불안하니까 그렇게 되는 거거든요, 실제로 많이들 하시죠?
<기자>
그렇습니다. 육아정책연구소에서 육아정책 보고서를 냈습니다.
전국 100개 지역, 3천 600여 명의 5살 미만의 영유아를 대상으로 조사해 봤는데요, 보육비 가운데 절반이 사교육에 지출되는 것으로 그렇게 나타났습니다.
그래픽 한 번 보시면서 설명하겠습니다. 영유아 10명 가운데 3명이 학습지, 또 10명 가운데 1명은 학원을 다니고 있었습니다.
태권도 학원이나 피아노 학원, 그런 학원들이 포함돼 있는 건데요, 또 만 5세 아이들 가운데 영어 유치원에 다니는 아이들은 한 73만 6천 원 정도의 한 달 평균 교육 비용입니다.
시간제 학원은 11만 7천 원, 학습지 교육은 7만 2천 원 정도가 들어가고 있었습니다.
사교육비는 정부가 사교육비 경감 대책을 본격 추진한 2009년을 정점으로 4년 연속 감소하고 있는데요, 그런데 반대로 사교육을 받는 영유아의 수는 갈수록 많아지고, 또 연령대도 점차 낮아지고 있는 것으로 분석됐습니다.
특히 우리나라 연간 보육비 4조 9천억 가운데 한 절반가량인 45.1%, 2조 2천억 원 정도가 사교육비로 쓰이고 있었습니다.
<앵커>
개선될 것 같지 않은 게 안 시키고 있으면 주변에서 또 왜 안 시키냐고 이렇게 많이 부추기거든요, 특히 학원 같은 데서는 조기교육 안 시키면은 바보가 될 것처럼 얘기하더라고요.
<기자>
네, 맞습니다. 왠지 사교육 안 시키면 내 자식만 좀 뒤처진다. 이런 느낌들 어머니 많이 받고 계신데요, 그런 어머니들의 어떤 절박함, 이런 것을 이용하는 게 또 학원가의 상술이기도 합니다.
제가 놀이를 통해서 영유아들의 수학적 사고력을 높일 수 있다는 그런 학원을 직접 찾아가 봤습니다.
소수 정예 학원처럼 한 반에 4명 정도 모아서 하고 있었고요, 또 실제 들어가려면 레벨 테스트라고 하죠, 레벨 테스트를 걸쳐서 비슷한 수준의 애들끼리 모아서 하는 그런 수업을 진행을 하고 있었습니다.
[영유아 수학학원 : 지금 4세부터 수업을 하고 있어요. 한 반에 최대 인원은 4명이고요.]
학원 측은 상담 내내 어릴 때 시작하면 할수록 학습효과가 좋아진다고 이렇게 조기 교육의 중요성을 계속 강조를 했습니다.
[영유아 수학학원 : 개념을 전략적 사고까지 이어나갈 수 있도록 저희가 도와주는 거거든요. 고학년 가서 그런 걸 바탕으로 실력이 나오더라고요.]
학원들은 이처럼 자신들의 교육이 단순한 주입식 교육이 아니고 놀이를 통한 학습이기 때문에 아이들에게 효과가 많이 이렇게 얘길 하고 있었는데요, 전문가들은 또 이런 의견에 대해서 "학원들이 놀이를 표방하고는 있지만, 이 놀이라는 게 놀이를 가장한 단순한 주입식 교육이다. 이런 것들이 가장 큰 문제다." 이렇게 지적을 하고 있습니다.
<앵커>
성과를 또 내야 되니까요, 그런데 흥미로운 논문이 하나 발표가 됐죠. 사교육을 받지 않은 아이들이 사교육을 영유아 때 받은 아이들보다 오히려 나중에 더 낫다. 제 말이 맞습니까? 이런 결과입니까?
<기자>
네, 그렇습니다. 조기 선행학습의 효과가 기대한 것만큼 높지 않다. 이런 결과가 나온 논문인데요, 제가 논문을 하나 들고 나왔습니다.
이 논문에 나와 있는 그 내용이 바로 그 내용인데요, 한 대학 연구팀이 만 5세 영유아 500명을 대상으로 읽기능력과 그리고 어휘력을 한 번 테스트를 해봤습니다.
그리고 그 아이들이 5년이 지나서 초등학교 3학년이 됐을 때 또 한 번 아이들을 불러 모아서 추적 조사를 해봤는데요, 그 결과가 우리가 예상했던 것과는 조금 다르게 나왔습니다.
흔히 생각하면 사교육 받은 학생들이 더 많은 어휘력을 가지고 있을 거라 생각을 했는데, 그런데 이 논문의 결과를 보면 그 내용은 정반대였습니다.
어렸을 때 사교육 받지 않은, 지금 화면 보시면 알겠지만, 독해 점수와 어휘 점수에 대해서 오른쪽에 나와 있는 사교육 받지 않은 학생들의 점수가 더 높은 것으로 그렇게 나타났습니다.
다음 화면을 또 보시면 특히 사교육을 받지 않은 그런 집단 중에서도 독해 점수, 독해 점수 같은 경우는 한 세 가지 정도로 나타나는데 그중에서도 더 비판적 사고력이 사교육을 받지 않은 집단, 지금 볼 수 있죠, 사실적 이해, 추론적 이해, 비판적 이해가 있는 그중에서도 비판적 이해 능력이 한 5점 이상 사교육을 받지 않은 집단에서 더 높은 것으로 그렇게 나타났습니다.
통계적으로 상당히 유의미하다고 하는데요, 전문가들 얘기에 따르면 영유아 단계에서는 배운 내용을 바로 읽는 능력만 키워진다고 합니다.
그래서 글자 읽기에 집중하다 보니까 그 글자 안에 문맥, 맥락 사이에 소위 나타나는 그런 의미들을 이해하는데 조금 어려움을 느끼지 않았나 그렇게 분석을 하고 있었습니다.
이화여대 연구팀에서 연구한 논문인데요, 한 번 연구를 직접 해본 논문 교수의 말을 들어 보시겠습니다.
[이기숙/ 이화여대 유아교육과 교수 : 문학적인 동화책 같은 것을 통해서 글을 접하고 글의 의미를 파악하게 하는 것이 단순 해독보다 더 중요하다는 거죠.]
전문가들은 영유아 단계의 사교육이 한글과 영어 단어를 금세 외우는 등 반짝 효과를 가져올 수 있다고 말합니다.
하지만 이런 반짝 효과가 자칫 공부에 대한 흥미를 잃게 해서 아이의 창의성을 떨어뜨릴 수 있다. 이렇게 우려를 또 나타내고 있는데요, 결론은 무조건 빨리 배우는 '조기 교육'이 아니라 그 아이의 성장 단계에 맞추어서 가르쳐 줄 수 있는 '적기 교육', 조기 교육이 아닌 적기 교육이 가장 중요하다. 이렇게 할 수 있겠습니다.
<앵커>
근데 이렇게 얘기 해도요, 주변 어머님들은 그래도 시켜야 돼 그러시더라고요, 그러나 이종훈 기자의 얘기를 들어봤더니 경제적인 부담을 떠나서 아이들의 미래를 위해서도 과연 무분별하고 불필요한 사교육에 아이들을 몰아넣을 필요가 있을까 이런 걱정을 하게 되네요.