"기침·가래 오래가면 기관지 확장증 의심"

보통 감기와 달리 기침과 가래가 쉽게 가라앉지 않는다면 기관지가 비정상적으로 늘어난 '기관지 확장증'을 의심해 봐야 한다고 보건당국이 조언했습니다.

건강보험심사평가원의 의료급여 심사 자료를 보면, 지난해 기준 기관지 확장증 환자는 7만 5천 명, 관련 진료비는 193억 원으로 집계됐습니다.

2009년부터 2013년까지 연간 여성 환자 비율은 57~58%로, 41~42% 인 남성을 웃돌았습니다.

기관지 확장증 환자는 짙은 가래를 지속적으로 빼줘야 하지만, 다른 사람의 시선에 더 민감한 여성이 적극적으로 가래를 배출하지 못한 결과로 추정됐습니다.

연령별로는 50대 이상 중·고령층의 비중이 85%에 달했습니다.

기관지 확장증은 감염 등에 따른 기관지벽 훼손 때문에 기관지가 정상 상태로 되돌리기 어려울 정도로 늘어난 상태를 말합니다.

반복적 기침과 열, 짙고 많은 양의 가래 등이 대표적 증상입니다.

기관지 확장의 근본 원인인 염증은 주로 아데노 등 인플루엔자 바이러스가 원인입니다.

기관지 확장증을 방치하면 필요한 산소를 충분히 얻지 못하는 '만성 저산소증'으로, 호흡곤란이나 피부가 푸르게 변하는 청색증 등이 나타날 수 있습니다.

보건 당국은 "기관지 확장증을 예방하려면 인플루엔자 예방접종 등을 통해 바이러스 감염을 막는 것이 가장 중요하다"며, "초기 증상이 비슷해 처음에는 감기로 여길 수 있지만, 기침과 가래 등이 장기간 이어진다면 바로 전문의를 찾아 진단을 받아야 한다"고 조언했습니다.