우울증과 조울증 환자가 해마다 늘고 있는 것으로 나타났습니다.
건강보험심사평가원은 국회 보건복지위 이목희 의원에게 제출한 자료에서, 지난해까지 최근 5년간 우울증으로 치료를 받은 환자가 2009년 49만 5천 6백 명에서 지난해 59만 천 백 명까지 늘어 연평균 증가율이 5%에 달했다고 밝혔습니다.
우울증보다 자살의 위험이 더 큰 것으로 알려진 조울증 환자는 2009년 5만 천 명에서 지난해 7만 천 6백 명으로 연평균 증가율이 10%에 달했습니다.
특히 지난해를 기준으로 우울증은 여성환자가 남성의 2배, 조울증은 1.5배 가량 많았습니다.
전문가들은 여성들의 생식주기에 따른 호르몬 변화 등의 생리적 원인이 있는데다, 남성보다 상대적으로 여성의 사회참여가 적고 남성우위의 사회에서 받는 스트레스 등 사회구조의 문제도 있는 것으로 분석했습니다.
또 60세 이상 노인의 우울증과 조울증이 심각해, 60세 이상 노인의 조울증 증가율은 연평균 16%, 80세 이상 노인은 연평균 48%에 달하는 것으로 나타났습니다.
우울증도 60세 이상 노인의 연평균 증가율은 9%에 이르러 다른 연령보다 확연히 높았습니다.
특히 우울증의 경우, 지난해 기준으로 60세 이상 남성환자가 7만 천 4백 명인데 비해 여성환자는 17만 천 3백 명으로 2배 이상 많은 것으로 나타나 60세 이상 여성의 우울증을 예방하고 치료하는 게 시급한 것으로 분석됐습니다.
이목희 의원은 "노인 우울증은 겉으로 잘 드러나지 않으며 적절한 치료시기를 놓치면 자살로 이어지는 비율이 젊은 사람보다 훨씬 높다"면서, "노인빈곤해소 노력과 함께 노인정신건강을 위한 예방책을 마련하는 등 노인복지증진에 대한 정부 차원의 노력이 필요하다"고 강조했습니다.