이주영 해양수산부 장관이 오늘(6일) 세월호 참사 이후 113일만에 처음으로 확대간부회의를 주재하면서 이 장관의 거취에 관심이 모아지고 있습니다.
이 장관은 지난달 1일과 11일 두차례 세월호 국정조사특위 등을 위해 국회에 출석한 것을 빼고는 줄곧 진도에 머무르며 진도군청 내의 간이침대에서 생활해왔습니다.
그러나 세월호 실종자가 10명으로 줄어들고 수색이 답보상태를 보이는 데다 현 정부의 2기 내각이 출범한 만큼 장관 직무를 정상화해야 하는 것 아니냐는 의견도 나옵니다.
김무성 새누리당 대표는 오늘 오전 최고중진연석회의에서 "이 장관의 진정성과 진심을 충분히 이해한다"면서 "세월호 희생자와 유가족을 위해 더 많은 일을 할 수 있도록 이 장관이 정상적 업무에 복귀해야 한다"는 입장을 밝혔습니다.
이 장관이 진도와 세종청사를 연결한 영상 회의를 한 것도 이런 분위기와 무관치 않을 것이라는 관측입니다.
이 장관은 회의에서 여객선 안전혁신대책, 통합재난안전 관리체계 구축 등 세월호 참사와 같은 사고의 재발을 막기 위한 대책을 강조했습니다.
해수부는 연안해운 공영제 도입을 검토하는 한편 여객선 등의 현대화사업을 추진하기로 했습니다.
또 지난 1월 우이산호 기름유출사고, 세월호 사고 수습과정을 반영해 실효성 있는 해양수산 통합재난안전 관리체계를 만들기로 했습니다.
이 장관은 또 '기업소득 환류세제' 실시를 계기로 해양수산분야에 더 많은 투자가 이뤄질 수 있도록 경제활성화 대책 마련에도 신경써줄 것을 주문했습니다.
해수부 관계자는 "이 장관이 그동안 진도에서 보고를 받는 등 업무를 챙기기는 했지만 이처럼 간부들이 대부분 참석하는 공식 회의를 가진 것은 이번이 처음"이라면서 "앞으로 장관 업무에 비중을 더 두려는 의미가 있는 것 아니겠느냐"고 말했습니다.
세월호 사고 이후 '관피아' 문제가 불거지고 직원비리에 대한 검찰수사가 진행되면서 해수부 직원들 사이에 무기력감이 팽배해 있는 상황에서 시급히 조직을 추슬러야 하는 부담도 있습니다.
이 장관은 "모든 직원이 세월호 사고로 인한 좌절감과 무기력을 떨쳐내고 새로운 각오로 국가발전과 국민생활 향상에 기여할 수 있는 해양수산정책을 적극 추진해 국민의 신뢰를 회복하자"고 말했다고 다른 해수부 관계자는 전했습니다.
이 장관은 앞으로 정례적으로 확대간부회의를 주재하고 주요 정책의 추진상황을 점검할 계획입니다.
이처럼 이 장관이 업무 재개를 서서히 본격화 하면서 사표를 제출한 1급 간부 전원을 비롯한 실국장급에 대한 인사를 할지에 대해서도 관심이 모아지고 있습니다.
이 장관은 취임 초 인사를 단행할 예정이었으나 세월호 참사로 미뤄왔습니다.
해수부 관계자는 그러나 "아직 세월호 사고 수습이 진행 중인 만큼 이 장관이 언제 세종시로 복귀할지를 알 수 없다"면서 "이 장관이 조만간 결정을 하지 않겠느냐"고 반문했습니다.
(SBS 뉴미디어부)