환경부, 4대강 큰빗이끼벌레 실태·유해성 조사 착수

4대강 수질 오염으로 외래종인 큰빗이끼벌레가 대량 번식하게 됐다는 주장이 제기된 가운데, 환경부가 큰빗이끼벌레의 구체적인 분포 실태와 유해성 여부에 대해 본격 조사에 나섰습니다.

환경부는 국립환경과학원과 4대강 유역환경청, 물환경연구소 등이 참여하는 조사단을 꾸려 이번 달부터 11월까지 4대강 본류에서 큰빗이끼벌레의 분포 실태를 조사하겠다고 밝혔습니다.

특히 큰빗이끼벌레 자체 독성이 있는지 여부와 함께 소멸할 때 발행하는 암모니아의 독성이 생태에 미치는 영향도 조사할 계획입니다.

환경부는 "큰빗이끼벌레에 독성이 있다는 학계 보고는 없지만 독성과 유해성에 관한 불필요한 논란이 증폭되는 걸 막고 국민 불안감을 해소하기 위해 이번에 명확하게 규명하겠다"고 밝혔습니다.

큰빗이끼벌레는 물속에 사는 무척추동물이면서 태형동물의 한 종류로 1mm 정도 크기의 개체들이 젤라틴질 물질을 분비하면서 군체를 형성하고 있습니다.

물속의 바위나 수초, 나뭇가지, 그물망 등에 달라붙어 세균과 조류, 동물플랑크톤을 먹이로 삼아 서식합니다.

환경단체들은 4대강 사업 이후 유속이 느려지면서 강이 늪처럼 정체되기 시작해 큰빗이끼벌레가 출현하고 있다며 환경부에 공동 조사를 요청한 바 있습니다.