"모바일에 기사를 잘 띄우는 능력은 신문 1면에 기사를 올리는 능력만큼 중요하다."
뉴욕타임스(NYT)는 14일(현지시간) 소셜미디어 등을 이용한 기사공급을 통해 미국 최대 발행 부수를 자랑했던 명성을 되찾으려는 미국 전국지 USA투데이의 '고군분투'를 소개했다.
40년 경력의 신문기자이면서도 일찌감치 신문의 디지털화에 눈 떠 여러 성공사례를 만들어낸 이 신문의 래리 크레이머 발행인의 활동에 초점을 맞췄다.
현재 모바일로 USA투데이를 읽는 독자수는 월평균 2천550만명에 헤아린다. 작년보다 무려 48%가 늘어난 규모다. 그만큼 이 신문은 지난 몇년 동안 온라인에서의 매체 확장을 위해 집중적인 노력을 기울였다.
최근의 가장 대표적인 사례는 '소셜미디어 튜즈데이즈(Social Media Tuesdays)'라는 사업으로, 기자들에게 페이스북, 레디트 등 다양한 소셜미디어 사이트에 기사를 올리도록 하고 있다.
전통적인 신문보다는 트위터 등을 통해 기사를 얻는 독자가 늘어나는 현실에서 기자들도 독자들처럼 생각하도록 하려는 취지이다.
NYT는 아울러 USA투데이가 모든 기사공급 전략을 인터넷 맞춤형으로 짜고 있다고 전했다. 편집국 기자들 전원이 자신이 쓴 기사에 대한 온라인에서의 반응을 추적할 수 있다.
편집국 한가운데 설치된 전광판에는 상위에 랭크된 기사들이 표시된다. 이 리스트에 오르지 않는다고 처벌이 따르는 것은 아니지만, 자신의 기사를 온라인에서 잘 배부하는 능력은 과거 1면에 기사를 올리는 능력만큼이나 중요시되는 것이다.
이외에도 USA투데이는 430명의 기자들을 대상으로 '정해진 시간 안에 새 트위터 팔로워 늘리기' 등 경쟁을 붙이는 등의 방식으로 기자들을 독려하기도 한다.
이런 환경에서 기자들에게 중시되는 것은 신속한 보도, 그리고 온라인에서의 결과물이다.
이 신문 워싱턴DC 지국장인 수전 페이지는 "더 많이, 더 빨리 기사를 올린다"며 "나중에 지면에 나올지 안 나올지 생각하지 않고 올린다"고 말했다. 실제 온라인 기사 가운데 지면에 반영되는 비율은 15%에 불과하다.
NYT는 그러나 USA투데이를 비롯한 다른 신문사들이 '디지털 혁신'을 꾀하고 있지만 아직 온라인 독자수나 광고수입의 증가가 이들의 핵심인 신문사업에서의 수입감소를 메울 정도는 아니라고 설명했다.
(뉴욕=연합뉴스)