미국 2∼3위 담배회사 합병 논의

미국내 2위 담배회사인 레이놀즈 아메리칸과 3위 담배회사인 로릴라드가 합병 논의를 벌이고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 12일(현지시간) 이르면 내주 공식 발표가 이뤄질 수 있다면서 이번 논의는 흡연율이 갈수록 떨어지는 상황을 타개하기 위한 자구책이라고 보도했다.

레이놀즈가 로릴라드를 인수하는 형태의 합병이 성사되면 560억달러(57조640억원) 규모의 거대 담배회사가 1위 회사인 알트리아그룹에 맞서는 형태로 시장이 바뀐다.

알트리아그룹은 담배 '말버러', 레이놀즈는 '카멜', 로릴라드는 '뉴포트'의 제조사다.

크레디스스위스에 따르면 합병시 미국 담배시장 점유율은 알트리아가 50%에 육박하고, 레이놀즈-로릴라드 합병사는 42%가 될 것으로 추정된다.

특히 합병 회사는 최근 급격한 성장세를 보이는 전자담배와 멘톨 부문에서 우월적 지위를 갖게 될 것으로 전망된다.

이 때문에 합병이 합의되더라도 미 반독점 규제 당국이 두 회사의 복점(複占.duopoly.동일제품을 공급하는 2개 회사의 시장독점) 여부를 조사할 가능성이 제기되고 있다.

미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미 성인 흡연율은 지난 1965년 43%에 달했으나 10년 전에는 21%로 떨어졌고 현재는 18%를 기록하고 있다.

(뉴욕=연합뉴스)