중국과 미국이 양국의 안보·경제 현안과 지역·글로벌 이슈 등을 폭넓게 논의하는 제6차 전략경제대화에서 영유권 갈등과 인권문제 등 민감한 현안을 놓고 격돌했습니다.
AFP 통신 등 일부 외신은 미국 고위당국자의 말을 빌려 미국 측 대표로 참석한 존 케리 국무부 장관이 어제 개막식에 이어 열린 실무그룹 회의에서 해양질서와 인권을 지킬 것을 중국 측에 강하게 압박했다고 보도했습니다.
케리 장관은 중국이 동중국해와 남중국해에서 새로운 현상 변경을 시도하는 것을 "받아들일 수 없다"고 경고하고, 미국은 중국 내에서 정치적 의견을 밝히는 사람들이 괴롭힘을 당하고 체포되는 사례가 늘어나는 것으로 여긴다고 주장했습니다.
그는 자신의 카운터파트인 양제츠 중국 외교담당 국무위원에게 영토 주장과 영토이익을 일방적으로 내세워서는 안 된다고 경고했습니다.
익명의 미국정부 관료는 "질서에 기반을 둔 아시아태평양지역은 반드시 필요한 것"이라며 "우리는 중국이 그러한 질서에 참여하고 지역과 세계 규범에 맞서지 않기를 원한다"고 말했습니다.
또 "지역 안정과 조화를 대가로 현상변경을 통해 문제를 해결하려는 시도는 절대 용납할 수 없다"고 덧붙였습니다.
케리 장관은 특히 중국이 가장 민감한 영역 가운데 하나로 여기는 티베트와 신장 등의 문제도 대해서도 문화와 종교, 인종적 권리를 보장하라며 압박했습니다.
미 정부 관료는 케리 장관의 이런 태도에 대해 "자제하지 않았다"고 표현했습니다.
중국 당국자들이 케리 장관의 이런 발언에 구체적으로 어떻게 반응했는지는 공개되지 않았지만, 강하게 반발했을 것이라는 관측이 나옵니다.
양국은 첫날 접촉에서 지적재산권과 위안화 환율 문제, 기후변화 등에 대해서도 논의하고 포괄적 협력을 약속하기는 했지만, 핵심부분에서는 의견대립을 보였습니다.
특히 케리 장관과 함께 미국 측 대표로 참석한 제이컵 루 재무장관은 중국에 정부 주도의 환율시스템 개선과 위안화 환율 자유화를 요구했지만, 중국 측은 중국의 입장을 거론하며 강하게 반박한 것으로 알려졌습니다.