유럽과 북미를 강타한 경제위기 기간에 1만명 이상이 추가로 자살했다는 연구 결과가 나왔다.
영국 옥스퍼드 대학과 런던 위생ㆍ열대메디신 스쿨 연구팀은 영국정신의학저널(British Journal of Psychiatry)에 발표한 논문에서 경기위기 기간에 "자살이 급격하게 증가했다"는 결론에 도달했다며 이같이 전했다고 BBC가 12일 보도했다.
연구팀은 이번 조사가 유럽연합(EU) 24개 국가와 캐나다, 미국을 대상으로 이뤄졌다며 정신적인 보살핌이 매우 중요하다는 것을 새삼 확인할 수 있었다고 강조했다.
구체적으로 유럽에서 2007년까지 감소추세에 있던 자살이 실업, 부채 증가 등 경제위기가 몰아친 2009년 6.5% 증가했으며 이 추세가 2011년까지 계속됐다는 설명이다.
연구팀은 결국 어려운 경제사정 때문에 7천950명이 자살로 내몰렸다고 추산했다.
캐나다에서도 2008년 갑자기 자살이 증가해 평년에 비교해 240명 이상이 스스로 목숨을 끊은 것으로 확인됐다.
미국에서는 이미 자살이 증가 추세에 있었으나 경제위기가 닥치면서 그 추세에 가속도가 붙으면서 추가 자살자 수가 4천750명으로 추정됐다.
그러나 스웨덴, 핀란드, 오스트리아에서는 경제위기 기간에도 자살 추세에 별다른 변화가 없었던 사실에 연구팀은 주목했다.
연구에 참여한 옥스퍼드 대학의 아론 리브스 박사는 "불황 중에 자살이 증가한다는 증거는 많으나 스웨덴처럼 예외도 있다"면서 "이들 국가에서는 실업자들이 일자리를 찾을 수 있도록 교육하고 조언하고 보조금을 주는 체제를 갖추고 있다"고 지적했다.
(서울=연합뉴스)