미국 11월 중간선거를 앞두고 현지시간으로 어제(10일) 실시된 공화당의 버니지아주 예비경선에서 에릭 캔터 하원 원내대표가 극단적 보수주의 운동세력인 티파티의 후보에게 패배했습니다.
지난달 13일 네브래스카와 웨스트버지니아 예비경선에서 티파니 지지 후보들이 잇따라 당선된 데 이어 이번에 공화당의 제2인자이자 차기 유력 하원의장 후보로 거론돼 온 캔터 원내대표마저 고배를 마시자 미국 정치권 전체가 충격에 휩싸였습니다.
AP, AFP통신 등 외신에 따르면 버지니아 제7구역 내 243개 선거구 개표 집계결과 티파티의 전폭 지원을 받은 데이비드 브랫 후보가 낙승했습니다.
리치먼드 '랜돌프-매콘 칼리지'의 경제학과 교수인 브랫 후보는 55.5%를 얻어 44.5%에 그친 캔터 원내대표를 큰 표차로 누르고 승리했습니다.
캔터 원내대표의 패배는 미국의 최근 현대 정치사에서 가장 충격적인 패배로 여겨지고 있지만, 반면 쇠퇴기를 걷던 티파니 입장에선 이번 예비경선에서의 가장 큰 승리로 기록되고 있습니다.
캔터 원내대표는 '예비경선 첫 탈락 하원 원내대표' 불명예를 안게 됐습니다.
캔터 원내대표의 패배로 천100만명의 불법 체류자를 구제하기 위한 포괄적 이민개혁 법안의 하원 처리가 더욱 어려워지는 것이 아니냐는 관측이 나오고 있습니다.
캔터 원내대표는 이민개혁 법안의 포괄적 처리가 아니라 단계적 처리를 지지해 왔으나 구체적인 방식이나 내용에 대해서는 명확한 입장을 밝히지 않아 왔습니다.
브랫 후보는 캔터 원내대표가 불법 이민자 사면의 최고 치어리더 역할을 하고 있다고 비난해 왔습니다.
이와 관련해 백악관은 "캔터 원내대표의 패배가 이민 개혁법안의 사망을 뜻하지는 않는다"는 입장을 밝혔다고 의회전문매체인 '더 힐'이 전했습니다.