미국에서 '묻지마' 총기난사 사건이 반복되면서 전문가들의 시름도 깊어지고 있다.
대량 살상 범죄를 전문적으로 연구해 온 학자들로서도 이런 범행은 미리 예상해 대비책을 세우기가 쉽지 않기 때문이다.
특히 최근 총기 난사 사건 주범들의 특성은 그간 연구 결과와 들어맞지 않아 학자들의 혼란은 더욱 가중되고 있다고 AP 통신이 27일(현지시간) 보도했다.
학자들은 23일 샌타바버라 캘리포니아주립대에서 흉기와 총으로 6명을 살해하고 스스로 목숨을 끊은 엘리엇 로저, 2012년 7월 콜로라도 극장에서 무차별 총격을 가한 제임스 홈스, 같은 해 12월 코네티컷주 샌디훅 초등학교에 총을 난사한 애덤 랜자 모두 범죄 이력이 없었으나 극심한 외로움을 참지 못하고 비극을 저지른 이들로 규정했다.
또 이런 부류의 사람들은 억눌린 좌절감과 낭패감으로 복수심 속에 사회적 고립을 자처하고 자신의 불행을 남의 탓으로 돌리는 경향을 띤다고 덧붙였다.
전문가들은 대량 살상 범죄자들의 동기와 형편 등을 정형화하는 데 성공했으나 이들이 다른 사람을 살해할 목적으로 언제 어떻게 범행을 저지를지는 좀처럼 알 수 없다고 입을 모았다.
리스던 슬레이트 남부 플로리다대학 범죄학 교수는 "대량 살상은 딱 떨어지는 과학이 아니어서 전문가들은 누구나 충분히 이해할 만한 예측 자료를 갖고 있지 않다"고 말했다.
학자들은 대량 살상의 동기로 지목된 고독과 분노를 안고 사는 사람들 대다수는 실은 폭력과 무관하다며 이런 사실이 누가 범죄를 저지를지 예상하는 것을 더욱 어렵게 만든다고 호소한다.
정신병 이력을 지닌 사람이 일반적으로 다른 사람보다 덜 폭력적이라는 그간 연구 결과도 로저 사건에서 통용되지 않았다.
로저는 인생에서 몇 차례 약물 처방을 받았다며 정신문제로 고민했음을 밝혔다.
로저가 유튜브와 전자메일에 이번 참사를 예고한 것을 두고 경찰이 왜 먼저 막지 못했느냐는 비난 여론이 일고 있으나 전문가의 생각은 달랐다.
대량 살상과 관련한 여러 권의 책을 저술한 노스이스턴대학 범죄행정학과 제임스 앨런 폭스 교수는 "참사 징후는 '황색경보'일뿐 살상이 벌어진 후에야 '적색경보'가 된다"며 여러 불확실성 탓에 이를 사전에 차단하기란 현실적으로 쉽지 않다고 분석했다.
(댈러스=연합뉴스)