'남중국해' 미·중 갈등으로 확전…외교공방 격화

남중국해 석유시추를 둘러싼 중국과 베트남의 대립이 아시아 역내질서의 양대 축인 미·중간의 갈등으로 확전될 조짐을 보이고 있습니다.

중국이 미국의 사전경고에도 불구하고 석유시추 작업을 강행하고 나서자 미국은 이를 '도발행위'로 규정하며 강도높게 비난하고 나섰습니다.

미국 국무부와 중국 외교부는 어제(13일) 존 케리 국무장관과 왕이 외교부장간의 전화통화 사실을 소개하며 외교적 공방을 벌였습니다.

젠 사키 국무부 대변인은 케리 장관이 왕 부장에게 "최근 남중국해 사태에 우려를 표명한다"며 "중국의 석유시추와 정부소유 선박들의 출현은 도발적"이라고 비판했다고 확인했습니다.

이에 대해 중국 화춘잉 외교부 대변인은 정례브리핑을 통해 왕 부장이 케리 장관에게 신중한 언행을 취할 것을 촉구했다고 밝혔습니다.

양측의 이 같은 공방은 역내 패권질서를 둘러싼 주도권 다툼과 맞물려 작년 말 방공식별구역 선포사태와 같은 수준의 갈등으로 이어질 수 있다는 관측이 제기되고 있습니다.