(세종=연합뉴스) 차지연 기자 = 북한의 5세 미만 어린이 사망률이 1천명당 50명을 넘어선 것으로 나타났다.
이정희 경기대 교육대학원 교수는 8일 한국개발연구원(KDI) '북한경제리뷰'에 게재한 '북한 어린이 영양실태 비교'에서 북한 정부와 국제기구가 합동으로 작성한 1998∼2012년 북한 어린이 영양조사를 분석했다.
보고서에 따르면 2012년 기준 북한의 5세 미만 어린이 사망률은 1천명당 53.4명으로, 2000년의 1천명당 48.2명에서 5명 넘게 늘었다.
한국의 5세 미만 사망률이 1천명당 3.8명인 것을 감안할 때 무척 높은 수준이다.
생후 1년 이내 영아 사망률도 2000년 1천명당 22.5명에서 2012년 33.2명으로 증가했다.
만성 영양장애와 급성 영양장애, 저체중 비율은 줄었다.
연령에 비해 키가 작은 어린이 비율로 따지는 만성 영양장애 비율은 2000년 45.2%에서 2012년 27.9%로 감소했다.
지역별로 살펴보면 량강도(39.6%), 자강도(33.5%), 함경남도(32.9%) 순으로 높게 나타났다.
키에 비해 체중이 적은 '급성 영양장애' 비율은 2000년 10.4%에서 2012년 4.0%로 감소했고, 연령에 비해 체중이 적은 저체중 비율도 2000년 27.9%에서 2012년 15.2%로 줄었다.
이 교수는 "영양장애 비율은 줄었지만 5세 미만 사망률은 늘어 북한 어린이들의 영양상태가 좋아졌다고 단정할 수는 없다"며 "식량사정과 의료실태 등을 종합적으로 따져봐야 할 것"이라고 말했다.
한편, 이 교수는 보고서에서 1998∼2012년 북한어린이 영양조사는 연도별로 연구방법 면에서 상당한 차이가 있어 추이를 직접적으로 비교하기에는 한계가 있다고 설명했다.
그러나 이 조사가 북한 내에서 어린이를 대상으로 한 유일한 것이며 동일 시점에서 북한 어린이 영양상태 지표 간 비교를 통해 영양문제 유형과 심각성 정도를 파악하는 데 도움을 줄 수 있다고 덧붙였다.
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