부산항 신항을 오가는 컨테이너 선박이 빠른 속도로 초대형화하는 가운데 안전운항의 최대 걸림돌인 토도를 없애고 항로 폭도 넓혀야 한다는 연구결과가 나왔다.
8일 부산항만공사(BPA)가 발주한 '부산항 신항 수역시설 해상교통 안전성 검토' 연구용역 결과에 따르면 지난해 7천443척이었던 부산항 신항 선박 통항량이 2030년에는 2만447척으로 늘어날 것으로 추정된다.
지난해 533척이었던 10만t 이상 선박도 2030년엔 1천724척으로 늘어날 것으로 전망된다.
부산항 신항은 입출항하는 컨테이너 선박이 초대형화하는데다 소형 선박을 포함한 선박 통항량이 빠른 속도로 늘고 있어 선박충돌 같은 해상사고 개연성이 높다.
연구용역에서는 신항 입구 한가운데 있어 선박 안전운항에 걸림돌이 되는 토도(土島)를 없애야 한다고 결론지었다.
신항을 오가는 컨테이너 선박이 빠른 속도로 대형화하면서 선박이 회전하고 방향을 바꿀 때 필요한 공간이 더 필요한데 토도가 항로 한가운데 있어 선박 충돌이나 좌초 등을 일으키는 요인이 될 수 있기 때문이다.
토도가 없어지면 400m인 신항 입구 항로 폭이 800m로 늘어나게 된다.
용역보고서는 2만4천㎡로 추정되는 토도를 제거하는데 최대 4천500억원이 들지만 첨단 공법을 적용하면 2천500억원까지로 낮출 수 있을 것으로 예상했다.
또 부산항 신항으로 진입하는 동방파제 앞 항로 폭을 현재 570m에서 1천30m로 넓혀야 한다고 제안했다.
현재 항로 옆 바다 바닥을 파내 수심을 17m로 늘려 초대형 컨테이너선박이 안심하게 다닐 수 있게 해야 한다는 것이다.
이렇게 되면 2030년 138.4％에 이를 것으로 예상되는 항로 혼잡도가 76.6％로 감소될 것으로 용역 보고서는 내다봤다.
토도가 제거되고 항로 폭이 넓어지면 초대형 컨테이너 선박이 부산항 신항을 오가기가 한결 쉬워질 것으로 기대된다.
지금까지 신항에 들어온 가장 큰 컨테이너 선박은 화물을 1만 8천 개(약 6m짜리 컨테이너 기준)까지 실을 수 있다.
이 배는 길이가 399m, 폭이 59m나 된다.
이 선박은 지난해 7월 15일 첫 기항지로 부산항을 선택했는데 당시 수심과 항로 폭 때문에 안전운항이 가능한지 논란이 있었다.
특히 신항 입구 한가운데 있는 토도 때문에 선박이 방향을 바꾸는데 큰 걸림돌이 된다는 지적이 나와 안전성을 미리 점검하는 '선박 운항 시뮬레이션'이 진행되기도 했다.
부산항만공사의 한 관계자는 "토도 제거와 항로 폭 확장은 신항이 글로벌 허브 항만으로 성장하는데 필수 과제"라며 "실시계획설계와 예산확보 등 관련 절차가 순탄하게 진행되도록 노력하겠다"고 말했다.
(부산=연합뉴스)