미국 보스턴 마라톤 대회가 테러 1주년의 상처를 딛고 열렸습니다.
지난해 폭탄 테러로 3명이 숨지고 약 260명이 다친 탓에 올해 대회는 삼엄한 경비 속에 치러졌지만 대회 참가자와 관람객은 오히려 배로 늘었습니다.
주최 측은 마라톤 대회 참가자가 지난해보다 9천 명 이상 늘어난 3만6천 명에 달했다고 밝혔습니다.
대회 관람객은 지난해보다 두 배 가까이 불어난 100만 명으로 추산했습니다.
대회 참가자와 관람객이 크게 늘어난 것은 "적극적인 대회 참가와 응원으로 지난해의 상처를 치유하자"는 분위기가 확산한 데 따른 현상으로 분석됐습니다.
특히 마라톤 대회 분위기가 고조될 오후 결승선에는 지난해 대회에 참가했다가 부상한 사람들이 모습을 드러낼 것으로 알려져 관심을 모으고 있습니다.
이들은 삼엄한 경비 속에 안전장소에 있다가 지난해 폭탄이 터진 현지시간으로 월요일 오후 2시 49분에 맞춰 결승선에 나와 희생자들을 추모할 예정입니다.
또 자신을 대신해 올해 대회에 출전한 사람들과 함께 결승선을 통과하는 퍼포먼스도 벌일 계획입니다.
지난해 마라톤을 완주한 뒤 결승선 근처에서 동료 출전자를 기다리다 다친 댄 머큐리오는 "올해 대회에 다시 참가하는 것은 정말로 쉽지 않은 결정이었지만 상처를 딛고 완전히 정상적인 생활로 돌아갈 수 있도록 올해 대회에 다시 나왔다"고 말했습니다.
대회 참가자와 관객들이 크게 늘어났다는 것 외에도 올해 대회는 '보안·안전 문제'로 지난해와 다르게 시작됐습니다.
우선 대회 시작 전부터 백 명이 넘는 보안요원들이 마라톤 전 코스를 사전 답사해 코스를 최종 점검했습니다.
또 지난해 테러로 숨진 대회 참가자 3명과 테러범 추격 과정에서 숨진 경찰관 1명, 수백 명의 부상자를 위한 묵념이 진행됐습니다.
올해 대회에 참가하기 위해 휴스턴에서 왔다는 데이브 쇼는 "지난해에는 보스턴 마라톤 대회에 참가하지 않았지만 테러 소식을 듣고 오히려 '테러에 굴하지 않는다'는 것을 보여주기 위해 올해 대회에 나왔다"고 말했습니다.
대회 주최 측은 보스턴과 매사추세츠주 경찰, 연방수사국 등에서 파견된 3천5백 명 이상의 경찰 병력이 경비를 펼치고 있다고 전했습니다.
관객들은 곳곳에 설치된 금속탐지기와 보안견의 검색을 거친 뒤 소지한 배낭을 맡기거나 투명한 비닐 봉투에 옮겨 넣어야 마라톤 경기를 관람할 수 있습니다.
보스턴 주재 한국 총영사관 측도 지난해 대회 과정에서 한국인 청년 1명이 다친 점 등을 감안해 만일의 사태에 대비했습니다.
영사관의 한 관계자는 "올해 대회에도 한인교포는 물론 대회 참가를 위해 한국에서 건너온 한국인이 적지 않을 것"이라며 "대회 전 과정을 예의주시하고 있다"고 말했습니다.
이 관계자는 "특히 올해 대회가 '세월호 참사'가 일어난 중에 열려 한인 교포들이 대회 참가 중에 추모 모임을 하는 지 등을 살펴보고 있다"고 전했습니다.
보스턴 마라톤 대회는 미국의 독립전쟁을 기념해 매년 4월 셋째 월요일에 열립니다.
대회 당일 보스턴 인근 학교는 휴교하며, 이 지역 유명 야구팀인 보스턴레드삭스는 오전에 기념 경기를 합니다.