'눈 속 필름' 망막 이상 환자 4년새 58%↑

사람 눈에서 카메라 '필름'과 같은 역할을 하는 망막의 이상으로 제대로 사물을 보는데 어려움을 겪는 환자가 최근 크게 늘고 있습니다.

건강보험공단은 망막장애로 진료를 받은 환자 수가 지난 2008년 54만 2천 200명에서 2012년 85만 7천 813명으로 58.2% 늘었다고 밝혔습니다.

관련 질환으로 수술받은 환자도 같은 기간 6만 4천 455명에서 9만 9천 136명으로 53.8% 증가했습니다.

연령별로는 지난 2012년 기준으로 60대 환자가 가장 많았고, 이어 70대·50대 등의 순이었습니다.

정은지 국민건강보험 일산병원 안과 교수는 "60대이상 고령층에서 망막장애 환자가 많은 것은 고혈압, 당뇨 등이 망막 질환과 관계가 있기 때문"이라고 설명했습니다.

망막은 안구 안쪽을 덮은 얇은 신경막으로, 외부에서 들어온 빛을 감지해 이를 전기 신호로 바꿔 뇌로 전달합니다.

망막 조직이 비정상적으로 변하거나 벗겨지고, 망막 조직에 산소와 영양을 공급하는 혈관이 막히는 등 문제가 생기면 시력감소·시야 축소 등을 호소하게 됩니다.