군 당국이 지난달 31일 백령도에 추락한 것과 다른 무인기가 백령도를 추가로 정찰했을 가능성이 크다고 보고 정밀 분석 중인 것으로 확인됐습니다.
정부의 한 소식통은 "지난달 31일 낮 12시 40분쯤 해병대가 벌컨포를 북쪽으로 발사하기 전 소형비행체 1대가 레이더에 포착됐다"며 "이 비행체와 추락한 무인기가 다른 것일 가능성이 높다고 판단해 궤적을 정밀 분석 중"이라고 밝혔습니다.
소식통은 "당시 이 비행체가 레이더에 나타났다가 사라지길 반복했다"며 "해병대에서 북쪽으로 경고사격을 했고 이후 이 비행체는 레이더에 더이상 나타나지 않았다"고 말했습니다.
김민석 국방부 대변인도 정례브리핑에서 백령도 해병부대가 대응사격한 소형 비행체와 관련해 "소청도, 대청도를 거쳐 백령도에 떨어진 것은 시간대가 벌컨포 사격을 했을 때와 다르다"며 "벌컨 사격을 했을 당시에 또 다른 항적이 잠깐 보인 적이 있었다"고 밝혔습니다.
김 대변인은 이 비행체가 또 다른 북한의 무인기일 가능성에 대해서는 "여러 가지 가능성을 두고 다 분석하고 있다"며 "그러나 그 증거를 명확하게 파악할 수도, 파악이 안 될 수도 있다"고 말했습니다.
이 비행체의 항적은 당시 우리공군 F-15K 전투기와 조기경보통제기인 '피스아이'에 모두 탐지된 것으로 전해졌습니다.
군 당국은 벌컨포 경고 사격 전 레이더에 포착됐던 새로운 비행체가 백령도를 정찰한 뒤 북쪽으로 이동했거나 정찰을 위해 남하했을 두 가능성을 모두 염두에 두고 비행궤적을 정밀 추적 중인 것으로 알려졌습니다.