야외활동이 많은 봄철에 무릎관절증 환자가 집중되는 것으로 나타났습니다.
건강보험심사평가원은 무릎관절증 때문에 병원 진료를 받은 인원이 지난 2009년 235만 명에서 2013년 267만 명으로 연평균 3.2% 증가했다고 밝혔습니다.
무릎관절증은 무릎에 염증이 생기는 모든 질환을 가리키는 것으로, 퇴행성 관절염 등 관절의 노화로 인한 일차성 무릎관절증과 외상, 세균감염 등으로 인한 이차성 무릎관절증으로 나뉩니다.
특히 최근 5년 동안 환자 발생을 월별로 분석하면 주로 야외활동이 늘어나는 3∼5월 봄철에 가파르게 증가했습니다.
이는 겨울 동안 활동량이 적어 무릎의 근력과 유연성이 떨어진 상태에서 봄철 조깅이나 등산 등 무리한 야외활동을 하다 발병하는 경우가 많기 때문으로 풀이됩니다.
연령별로는 70세 이상이 36%로 가장 많고, 60대가 29%, 50대 24%를 차지하는 등 50세 이상이 전체 환자의 90% 가까이 차지했습니다.
성별로는 여성이 72∼73%를 차지해 남성보다 환자가 2.7배 정도 많았습니다.
특히 연령대가 증가할수록 여성의 비중이 높아지는데, 이는 폐경 이후 여성의 에스트로겐 분비가 급격히 줄어 골밀도가 감소하는 현상과 관련이 있는 것으로 추정됩니다.
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