<앵커>
까치 하면 보통 검은 바탕에 흰 무늬가 생각나죠. 그런데 한 농촌 마을에 온몸이 하얀, 흰 까치가 나타났습니다. 100만 마리 가운데 1마리라는데 주민들은 길조라며 반기고 있습니다.
김건교 기자입니다.
<기자>
나무 위 까치 무리 사이로 털 색깔이 온통 하얀 새 1마리가 눈에 띕니다.
얼핏 비둘기 같지만 우는소리부터 영락없는 까치, 흰 까치입니다.
검은 까치와 함께 소나무 꼭대기에 짓고 있는 둥지를 쉴 새 없이 들락거리며 부지런을 떱니다.
나뭇가지를 물어 나르고 다듬고, 하루 온종일 집짓기에 여념이 없습니다.
흰 까치와 검은 까치가 짝을 이룬 채 산란 준비를 하는 겁니다.
부부가 나란히 먹이 활동을 하는 모습도 관찰됩니다.
주민들은 마을에 좋은 일을 안겨줄 귀한 손님이 찾아왔다며 크게 반기고 있습니다.
[이태수/서산시 음암면 탑곡리 : 앞으로 마을에 좋은 일이 생길 것 같다. 신기하고 처음 봤을 땐 흥분되고 떨렸다.]
흰 까치는 유전자 변이에 의한 백화현상인데, 100만 마리에 1마리꼴로 나타나는 것으로 알려져 있습니다.
그동안 흰 까치가 단일 개체나 형제 무리 중에서는 가끔씩 발견돼 왔지만 정상 까치와 짝을 이뤄 번식을 준비하는 경우는 극히 드문 일입니다.
[김현태 /서산고 교사, 조류전문가 : 흰 까치가 정상 까치와 둥지를 짓고 번식을 시도하는 경우는 아주 드문 사례다.]
전문가들은 돌연변이인 흰 까치는 2세에게서도 변이 가능성이 높다며, 앞으로 흰 까치 부부의 짝짓기로 태어날 새끼들에 대해서도 지속적인 관찰이 필요한 것으로 보고 있습니다.