"北, 유엔총회 의장에 대남 관계개선 노력 소개"

자성남(59) 신임 유엔 주재 북한대표부 대사가 17일(현지시간) 북한이 남한과의 관계 개선에 노력하고 있다는 취지의 말을 한 것으로 알려졌다.

존 애쉬 유엔총회 의장실은 유엔 홈페이지에 올린 성명을 통해 이날 자 대사가 애쉬 의장을 만난 자리에서 북한 정권이 남한과의 관계를 개선하기 위해 하고 있는 조치들을 소개했다고 밝혔다.

그러나 세부적으로 자 대사가 어떤 내용의 조치를 언급했는지는 알려지지 않았다.

자 대사는 이와 함께 '북한 정권은 사회복지 확대, 인프라 개발 등을 통해 주민의 삶의 수준을 높이는 것을 우선순위로 두고 있다'고 말했다고 애쉬 의장실은 전했다.

지난달 28일 부임한 자 대사는 2000~2004년에도 유엔 주재 북한대표부 공사로 근무하며 재미동포 이산가족 상봉, 북·미간 교류 등을 성사시켰다.

이에 유엔 외교가 일각에선 자 대사의 부임을 계기로 북한의 대외 접촉 창구인 뉴욕채널이 활성화할 것이란 기대도 나온다.

(서울=연합뉴스)