미세먼지에 황사까지…알레르기 비염 주의

봄철 황사의 계절이 찾아오면서 알레르기성 비염을 비롯한 비염 환자가 증가할 조짐을 보이고 있습니다.

건강보험심사평가원은 최근 5년 동안 '알레르기성 비염' 환자 현황을 분석한 결과 해마다 3월에 환자가 큰 폭으로 증가했다고 밝혔습니다.

이후 5월이 지나면서 환자가 줄어들어 상반기 진료인원의 40%가 3∼4월에 집중된 것으로 나타났습니다.

알레르기성 비염은 집먼지 진드기, 황사, 꽃가루 등 알레르기를 일으킬 수 있는 이물질에 의해 코 점막이 자극을 받아 발생하는 질환으로, 지속적인 재채기, 맑은 콧물, 코 막힘 등의 증상이 나타납니다.

때문에 보통 공기 중에 황사와 꽃가루가 떠다니는 봄과 가을에 가장 많은 환자가 발생합니다.

알레르기성 비염과 비알레르기성 비염인 혈관운동성 비염을 더한 전체 환자수는 2009년 549만 명에서 2013년 627만 명으로, 연평균 3.4%씩, 5년 새 14.2%가 증가했습니다.

알레르기성 비염을 치료하는 방법은 항히스타민제, 스테로이드 등을 처방하는 약물요법과 알레르기 유발 물질을 약한 강도로 투여하는 면역요법 등이 있습니다.

하지만 "집먼지 진드기를 제거하고 황사, 꽃가루 등이 많이 날리는 기간에는 외출을 자제하거나 외출 시 마스크 착용하는 게" 가장 좋은 예방법이라고 전문가들은 조언합니다.