민주당 박지원 전 원내대표가 오는 6월 4일 실시되는 전남지사선거에 출마하지 않겠다고 오늘(11일) 밝혔습니다.
이에 따라 박 전 원내대표의 출마 변수로 요동치던 야권내 전남지사 경쟁구도가 원점으로 돌아가게 됐으며, 특히 민주당과 새정치연합의 통합신당 출범으로 인해 후보간 경쟁도 더욱 가열될 전망입니다.
박 전 원내대표는 성명서를 통해 "지난 일주일간 서울과 광주·전남에서 여러 분들을 만나 여론을 수렴한 결과, 중앙정치를 계속하기로 결론을 내렸다"고 밝혔습니다.
이어 "통합신당에서 특히 6·4 지방선거와 총선, 그리고 2017년 정권교체를 위해 제가 해야 할 역할이 있다고 믿는다"며 "고 김대중 전 대통령의 유지를 받들어 최근 더욱 꼬이고 있는 남북문제에 대해서도 더욱 관심을 갖고 최선을 다하겠다"고 덧붙였습니다.
앞서 박 전 원내대표는 '안철수신당'의 지지율이 호남에서 민주당을 앞지르자 '안풍(안철수 바람) 차단'을 명분으로 전남지사 출마를 저울질해왔습니다.
하지만 통합 선언 이후 당내 주자들로부터 "출마 명분이 사라졌다"는 불출마 압박을 받아왔다.
이번 결심에는 김 전 대통령의 부인인 이희호 여사의 만류도 일정부분 작용한 것으로 전해졌습니다.
박 전 원내대표는 앞으로 통합신당에서 호남 대표성을 내세워 역할을 모색할 것으로 예상됩니다.
일각에서는 차기 당권 도전 가능성도 제기됩니다.
현재 통합신당의 전남지사 후보로는 출마선언을 한 민주당의 경우 4선의 이낙연, 3선의 주승용, 재선의 김영록 의원이 있고, 새정치연합의 경우 이석형 전 함평군수가 예비후보 등록을 마친 가운데 장만채 전남교육감, 김효석 공동위원장 등의 이름도 여전히 거론되고 있습니다.
(SBS 뉴미디어부)