전 세계적으로 유전자변형 식품, 즉 GM 식품의 안전성 논란이 끊이지 않는 가운데 중국 농업당국이 올해도 유전자변형 작물의 개발과 연구에 박차를 가하기로 했습니다.
중국의 일간지 신경보는 중국 농업부 판공실이 최근 발표한 2014년 계획을 인용해 중국이 올해도 유전자변형 프로젝트를 계속해 흔들림없이 추진할 것이라고 보도했습니다.
특히 중국 농업부는 유전자변형에 의한 우수 목화와 항제초제 대두 그리고 고품질 젖소 등 중대한 신품종 재배를 가속한다고 밝혔습니다.
중국 농업당국의 이런 방침은 유전자변형 농작물에 대한 연구·개발이 올해 더욱 빨라질 것이라는 점을 시사합니다.
국제농업생명공학정보센터가 최근 '중국생물공정잡지'에 게재한 2013년 세계의 GM 상업화 추세 보고에 따르면 중국의 GM 작물 재배 면적은 420만 헥타르로 미국, 브라질, 아르헨티나, 인도, 캐나다에 이어 6위를 기록했습니다.
그러나 최근들어 중국 내에서 고질적인 식품안전에 대한 우려와 함께 GM 식품에 대한 불안감도 확산하고 있어 당국의 GM 작물 확대정책에 대한 반대 목소리도 커질 것으로 전망됩니다.
지난 2012년 후베이성에서는 유전자 조작을 통해 베타카로틴 성분을 강화한 이른바 '황금미'의 효과를 알아보려고 어린이를 대상으로 '실험'이 진행된 사실이 확인돼 파문이 일었습니다.
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