"러셀 美차관보, 내달 한·일 방문 검토"

대니얼 러셀 미국 국무부 동아시아태평양 담당 차관보가 다음 달 상순 한국과 일본을 방문하는 방안을 검토하고 있다고 산케이신문이 미국과 일본 소식통을 인용해 보도했습니다.

러셀 차관보의 한일 방문 검토는 지난해 말 아베 신조 총리가 야스쿠니 신사를 참배한 이후 극도로 악화한 한일관계를 개선하기 위해 미국이 적극적으로 중재자 역할을 맡기로 한데 따른 것이라고 신문은 분석했습니다.

이와 관련해 미국 측은 한국이 중시하는 일본군 위안부 문제와 관련한 일종의 중재안을 준비하는 방안까지 시사하고 있다고 신문은 소개했습니다.

지난해 12월 조 바이든 부통령의 한일 방문 때까지만 해도 미국은 과거사 문제를 둘러싼 한일 갈등의 중재자 역할을 꺼렸습니다.

그러나 최근 존 케리 국무장관이 한국, 일본 외교장관과 개별 회담에서 한일관계개선을 촉구하는 등 중재에 적극성을 보이고 있습니다.

북한의 핵위협과 중국의 방공식별구역 문제 등 동북아 안보와 관련한 중대 사안들이 잇따른 상황에서 한일관계를 이대로 방치할 수 없다는 판단 아래 4월 하순 버락 오바마 대통령의 한일 방문 이전까지 한미일 3국 협력체제를 정비하려는 생각으로 보인다고 신문은 분석했습니다.