중동과 아시아 지역의 긴장 고조로 올해 세계 군사비 지출이 2008년 금융위기 이후 처음으로 증가할 전망이다.
스웨덴 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI)가 최근 내놓은 보고서에 따르면 세계 100대 세계 군수업체의 2012년 매출은 전년보다 4.2% 줄어든 3천950억 달러(약 419조원)로 2년 연속 감소세를 기록했다.
그러나 SIPRI는 자료의 신뢰성 부족을 이유로 중국 군수업체들을 집계에서 제외했다.
SIPRI는 중국 군수업체들을 집계에 포함할 경우 4∼6개의 중국 국영 군수업체들의 상위 20위권 진입이 가능할 것으로 보고 있다고 로이터통신이 12일 보도했다.
특히 항공기 제작사인 중국항공공업집단(AVIC)은 상위 10위 안에 들 것이라는 게 SIPRI의 설명이다.
군사 연구 부문에서 세계적인 권위를 구가하는 영국의 IHS 제인스의 보고서도 중국의 군사력 증강에 주목한다.
중국의 군사비 지출은 2000년∼2015년 사이 4배 이상의 증가세를 기록할 것으로 추산된다.
제인스는 중국의 군사비 지출이 올해 1천480억 달러에 이어 내년 2천382억 달러로 늘어나면서 영국, 독일, 프랑스 등 EU 3대 강대국 전체 국방예산을 합친 것보다 훨씬 많을 것으로 보고 있다.
이런 중국의 군사력 증강과 관련국들과의 도서 영유권 분쟁은 여타 아시아 국가들의 군사비 지출 증가를 초래하고 있다.
미국 해군분석센터의 마이크 맥데빗 연구원은 "아시아는 늘 분쟁이 발생하면서 군사력 증강이 멈추지 않는 곳"이라면서 "특히 중국의 해군력 증강에 놀란 역내 다른 국가들이 실제로 장비 구매에 열을 올리는 상황"이라고 설명했다.
이런 분석을 뒷받침하듯 올해부터 오는 2020년 말까지 아-태 지역의 군사비 지출은 매년 4천740억 달러(약 503조원) 규모로 전 세계 군사비 지출의 28%를 차지할 것으로 전망됐다.
중동 지역의 군사력 증강도 눈여겨볼 만하다.
특히 이란과 국내 안보에 대한 걸프만 국가들의 우려가 커지면서 지난 2년 동안 중동권의 군사비 지출이 그 어느 때보다 빠르게 늘어난 것으로 나타났다.
영국의 국제전략문제연구소(IISS)는 최근 발표한 보고서에서 사우디 아라비아의 군사비 지출은 596억 달러로 영국을 뛰어넘어 세계 4위 지출국으로 자리매김했다고 밝혔다.
사우디 외에도 오만, 이라크, 바레인, 이스라엘, 알제리, 요르단, 이라크 등도 국내총생산(GDP) 대비 방위·안보 예산 비중이 높은 것으로 파악됐다.
러시아 역시 군사력 증강에 열을 올리는 형국이다.
2008년 이후 러시아의 국방예산은 30%나 증가했으며, 앞으로 3년 동안에는 43%로 높아질 것으로 예측됐다.
사하라 사막 남쪽 아프리카 지역도 지난해에만 군사비 지출이 18% 늘어난 것으로 집계됐다.
이에 따라 올해 전 세계 군사비 지출 규모는 1조5천470억 달러(약 1천643조원)로 지난해의 1조5천380억 달러보다 0.6% 증가할 것으로 제인스는 내다봤다.
또 2021년까지 나토(북대서양조약기구) 회원국들의 군사비 지출은 수십 년 만에 처음으로 비회원국들의 지출 규모를 밑돌 것으로 예측됐다.
걸프만 국가들은 동맹국 확대책의 하나로 유로파이터, 프랑스의 라팔 및 미국의 F-15 등 서구권 전투기 구매선을 다양화하는 반면 아시아 국가들은 동맹국으로서 미국의 중요성을 고려해 미국산 전투기 구매에 치중하는 분위기다.
일부 아시아 국가들은 또 합작 등을 통해 자국의 방위산업을 육성하기도 한다고 제인스는 덧붙였다.
(서울=연합뉴스)