이동통신사들이 가입자 유치를 위해 번갈아 가면서 보조금을 풀어 시장을 심각하게 어지럽히고 있다.
LG유플러스가 주말을 낀 사흘간 1만2천건 순증을 기록하자 바로 다음날 SK텔레콤이 인터넷 커뮤니티를 중심으로 보조금을 대거 투입, 하룻밤 새 가입자 5천800여명을 끌어모은 것이다.
이통사들이 하루씩 돌아가며 보조금을 뿌려 시장을 과열시키는 형국이다.
12일 한국통신사업자연합회(KTOA)에 따르면 소위 '2·11 휴대전화 보조금 대란'이 벌어진 11일 하루 전체 번호이동건수는 11만여건으로 방송통신위원회의 시장 과열 지표 2만4천건의 4.6배에 달하는 '초과열' 상태를 나타냈다.
업체별로 보면 SK텔레콤이 5천802건(알뜰폰 제외) 순증했으며 KT가 4천615건 순감했다.
LG유플러스도 1천188건이 빠져나갔다.
이달 들어 지난 10일까지 5천여건 순감을 기록한 SK텔레콤이 하룻밤 사이에 그간의 감소분을 모두 만회한 것이다.
이날 밤시간대 휴대전화 전문 커뮤니티에선 갤럭시S4 LTE-A, 아이폰5S, G2 등 최신모델이 대거 '마이너스폰'으로 풀리며 가입 신청자들이 한꺼번에 몰리는 소동이 벌어졌다.
이날의 보조금 과열 경쟁은 '2·11 휴대전화 대란' 등으로 불리며 포털사이트 등에서 화제로 떠올랐다.
당일 시장에선 번호이동을 조건으로 갤럭시S4 LTE-A에 최대 145만원의 보조금이 지급된 것으로 알려졌다.
가입하면 휴대전화를 공짜로 받고, 현금 61만원도 챙길 수 있는 조건이다.
갤럭시S4 액티브는 128만원, LG G2는 118만원의 보조금이 지급됐다.
또 각종 불법 보조금 지급 형태도 모두 등장했다.
방통위 단속이 사실상 불가능한 심야에 온라인 커뮤니티를 이용해 기습적으로 할부원금 0원 물량을 쏟아내는가 하면 폰파라치 단속을 피해 특정 오프라인매장으로 내방 가입을 유도했다.
개통 가능시간이 지난 이후에도 예약가입을 받으면서 새벽에 서울 동대문의 한 매장 앞에 가입 희망자들이 줄을 서 대기하는 사태가 벌어지기도 했다.
구형 스마트폰은 보조급 지급 여부를 조사하는 대상이 아니라는 점을 이용해 출고 20개월이 지난 피처폰과 3G폰에 보조급을 집중적으로 투입하는 사례도 포착됐다.
업계는 번호이동 통계에 비춰볼 때 이번 보조금 경쟁을 주도한 사업자로 SK텔레콤을 지목하고 있다.
그러나 이통사들은 서로 경쟁업체가 먼저 촉발해 어쩔 수 없이 대응에 나섰다는 입장을 반복하고 있다.
한 업체 관계자는 "이통사들이 시장점유율을 놓고 보조금 경쟁을 벌이면서 정작 본질인 서비스 품질 경쟁은 뒷전으로 밀려났다"고 꼬집었다.
(서울=연합뉴스)