세계 최고 부자인 빌 게이츠가 길을 가다 100달러짜리 지폐가 떨어진 것을 봤다면 어떻게 할까.
10일(현지시간) 인터넷 뉴스게시판 '레딧'(Reddit.com)의 '무엇이든 물어보세요' 코너에 등장한 게이츠는 '안녕 레딧! 저는 빌 게이츠입니다'라고 쓰인 종이를 든 '인증샷'과 함께 네티즌과 대화에 나섰습니다.
'무엇이든 물어보세요'는 다양한 분야의 명사를 초청해 네티즌과 실시간 대화를 나누는 코너로 버락 오바마 미국 대통령도 재선을 앞둔 2012년 8월 참여한 바 있습니다.
그는 땅에 떨어진 100달러 지폐를 발견하면 줍겠느냐는 한 네티즌의 질문에 "남의 돈이 떨어진 것을 발견하면 주인을 찾아 돌려줘야 한다"면서 "나는 주워서 (내가 운영하는 빌 앤드 멜린다 게이츠) 재단에 줄 것 같다. 100달러로 정말 많은 것을 살 수 있으니까"라고 가볍게 응수했습니다.
MS 이사회 의장에서 물러나 '기술고문'으로서의 자신의 역할에 관해서는 "MS가 혁신의 포부가 있다는 것을 보여주는 일을 해 달라고 요청했을 때 짜릿했다"며 "사무실에서 할 수 있는 일이 많을 것"이라고 덧붙였습니다.
미국 국가안보국(NSA)의 감시 활동에 관한 질문에는 "복잡한 문제"라고 운을 띄우고서 "범죄와 테러리즘을 막기 위한 정부의 역할이 있다. 하지만 좀 더 개방적으로 이뤄져야 할 것"이라고 답했습니다.
지금까지 비싼 돈을 주고 산 것 중에 '좋지만 죄의식이 드는 것'은 무엇이냐는 질문에는 "비행기"라면서 "재단 일로 세계 여러 곳을 다녀야 하기에 비행기 없이는 일을 할 수 없었을 것"이라고 설명했습니다.
'세계 최고의 자선사업가'라는 호칭에는 손사래를 치며 "어려운 환경 속에 살면서 직접 구호 활동에 나선 이들은 나보다 훨씬 더 많은 걸 희생한 것"이라고 말했습니다.
그는 디지털 통화 자체의 미래는 긍정적으로 전망했지만 비트코인이 가진 익명성에 대해서는 높이 평가하지 않았습니다.
대신 그는 케냐 등에서 널리 쓰이는 휴대전화 송금서비스 엠페사(M-PESA)를 언급하며 "디지털 통화는 거래비용이 낮아 소액 거래가 필요한 저소득층에 좋다. 앞으로 5년 뒤에는 인도와 아프리카에서 디지털 통화가 성행할 것"이라고 내다봤습니다.
(SBS 뉴미디어부)