민주주의 이론의 대가 로버트 앨런 달 미국 예일대 명예 석좌교수가 현지시간 5일 98세를 일기로 별세했다고 이 대학 신문이 전했습니다.
달 교수는 1950년대 후반 소수의 파워엘리트가 미국의 권력을 독점하고 있다는 사회학자 찰스 라이트 밀즈의 주장에 반대해 다원적 민주주의를 제시하는 등 60년 넘게 민주주의 이론 정립에 힘을 쏟았습니다.
미국의 외교전문매체 '포린어페어'는 1985년 달 교수를 '미국 정치학의 학장'으로 부르기도 했습니다.
1940년 예일대에서 박사학위를 받은 달 교수는 2차 세계대전에 참전하기도 했으며 당시의 경험이 민주주의 연구를 지속하는 데 영향을 끼쳤습니다.
달 교수는 "나 같은 사람들은 1930∼1940년대에 민주주의가 종말을 고할지도 모른다는 위협에 시달렸고 이는 우리 세대에 민주주의의 중요성을 각인시켰다"고 고백하기도 했습니다.
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