헤르만 반롬푀이 유럽연합(EU) 정상회의 상임의장은 4일 옛 소련권 국가인 조지아와 올해 안으로 자유무역협정(FTA)을 포함하는 포괄적인 협력협정을 체결할 것이라고 밝혔다.
반롬푀이 의장은 이날 브뤼셀 EU 본부를 방문한 이라클리 가리바슈빌리 조지아 총리와 회담한 후 "조지아와 양자 관계는 강력하며 조지아와 협력협정 체결은 EU 정책의 최우선 순위에 올라 있다"고 말했다.
앞서 EU와 조지아는 지난해 11월 리투아니아 수도 빌뉴스에서 열린 EU 및 옛 소련권 국가 정상회의에서 협력협정에 가조인한 바 있다.
EU는 지난 2009년부터 우크라이나, 몰도바, 조지아, 벨라루스, 아르메니아, 아제르바이잔 등 옛 소련권 6개국과 협력 강화를 위한 프로젝트를 추진해왔다.
이에 대해 러시아는 옛 소련권 국가들이 러시아 주도의 경제통합체에 가입하지 않고 EU 경제권으로 기우는데 불만을 표시하며 무역 규제 등의 경제 제재를 가하겠다고 위협하고 있다.
EU는 옛 소련권 국가들과 협력을 강화하기 위한 'EU-동부파트너십' 정상회의에서 옛 소련권의 핵심 국가인 우크라이나와 협력협정을 체결하는 데 실패했다.
다만 이 회의에서 EU는 조지아 및 몰도바와 협력 협정에 가조인했다.
이후 EU는 이들 국가와 정식 협정 체결을 위한 논의를 진행하고 있다.
그러나 러시아가 이들 국가에 대해 EU와 협력협정을 체결하면 본격적인 제재에 착수할 것으로 보여 협정 체결을 낙관할 수 없는 상황이다.
EU는 러시아에 대해 옛 소련권 국가에 대한 부당한 압력을 중단할 것을 촉구했다.
(브뤼셀=연합뉴스)