중국의 군사력이 지난 10여 년간 꾸준히 현대화되면서 미국이 우려할만한 수준에 이르렀다는 분석이 제기됐습니다.
미국의 소리(VOA) 방송은 3일(현지시간) 미국 의회 산하 미중경제안보점검위원회(UCESRC)가 중국 군사력 발전의 최근 현황을 파악하기 위해 지난달 30일 개최한 청문회에서 이런 주장들이 나왔다고 보도했습니다.
이런 분석들은 중국이 최근 들어 부근 해역에서 군사력을 강화한 데 대해 주변국들과 미국이 예의주시하고 있는 것과 때를 같이해 제기됐습니다.
보도에 따르면 미국 해군정보처의 선임 정보분석관 제시 캐롯틴은 중국의 해군력이 10여 년 전과는 비교할 수 없을 정도로 증강된 결과 서방의 선진국 해군과 필적할 수준으로 발전했다고 평가했습니다.
그는 중국 해군이 10여 년 전 대잠 순항 미사일을 보유한 잠수함이 수 척에 불과하던 것이 내년이면 보유 잠수함 가운데 약 70%가 대잠 미사일을 장착하게 되고 2020년이 되면 이런 미사일을 갖춘 잠수함 비율은 75%로 늘어날 것이라고 예측했습니다.
앞으로 6년 후에는 중국 핵 잠수함의 경우 100%가 장거리 대잠 순항 미사일을 장착하고 먼 곳의 미군 잠수함에 대한 공격 능력을 갖추게 된다는 것입니다.
캐롯틴 분석관은 중국 해군의 군함과 무기 현대화 수준이 어떤 국제 기준에 비춰봐도 선진국과 필적할 정도이기 때문에 미국은 서태평양상에서 중국 군함과 충돌할 경우 상당히 경계를 해야 한다고 주장했다고 VOA는 전했습니다.
작년 12월 미국 해군의 미사일 순양함인 카우펀스호가 남중국해에서 중국 군함과 거의 충돌할 정도까지 접근했던 사례를 보면 앞으로 양국 군함간 충돌 우려가 커지고 있다는 분석이 나오고 있습니다.
중국 공군도 역시 장족의 발전을 보였다는 평가가 나왔습니다.
미국 공군 산하 국가항공우주정보센터 군사현대화 기술부 도널드 퓨얼 부장은 중국 공군과 미사일 부대의 전력 현대화가 착실히 진행돼 총체적으로 상당히 발전을 이룩했다고 분석했습니다.
한편, 안보 전문가들은 이날 청문회에서 중국군 현대화 발전에 대한 미국의 대응책으로 중국군을 미국의 해상안전합동훈련에 초청하는 등 여러 방안을 제시했다고 VOA는 덧붙였습니다.
(SBS 뉴미디어부)